通風(fēng)天窗是建筑防排煙系統(tǒng)的一個(gè)重要組成部分，一般防排煙系統(tǒng)可分為機(jī)械加壓送風(fēng)的防排煙設(shè)施和可開啟外窗的自然防排煙系統(tǒng)兩種。
通風(fēng)天窗采用排煙風(fēng)機(jī)抽吸的形式，通過排煙風(fēng)管，將排煙口附近的煙氣吸入管道排至室外。一般情況下，機(jī)械排煙系統(tǒng)是獨(dú)立的，有時(shí)也會(huì)與中央空調(diào)系統(tǒng)合用。自然排煙是在沒有動(dòng)力源的情況下，利用煙氣的熱壓和室外風(fēng)壓形成的壓差，把煙氣從室內(nèi)排至室外。它的主要形式為可安裝在建筑物外墻的側(cè)立面或屋頂?shù)目砷_啟外窗。既有手動(dòng)開啟的窗扇，也有通過報(bào)警號(hào)自行打開的窗扇。
通風(fēng)天窗包括手動(dòng)和自動(dòng)兩種，通風(fēng)天窗是建筑物固定消防設(shè)施的一個(gè)重要組成部分，是現(xiàn)下自然排煙重要的形式之一，因其與建筑物的完美融合、節(jié)約空間、自然通風(fēng)與排煙雙效合一等優(yōu)勢(shì)在建筑工程項(xiàng)目中被廣泛運(yùn)用，如上海世博會(huì)主題館、世博演藝中心、中國(guó)館、法國(guó)館、德國(guó)館等場(chǎng)館。此次北京修改標(biāo)準(zhǔn)，要求中庭或者建筑面積大于500平方米、高度大于6米的大空間建筑設(shè)置自動(dòng)自然排煙系統(tǒng)，并對(duì)自然排煙口的有效面積做了強(qiáng)制要求。當(dāng)火災(zāi)發(fā)生后，這些自動(dòng)排煙窗自動(dòng)開啟，排除煙霧，給被困人員提供更多的逃生機(jī)會(huì)。
目前自動(dòng)排煙天窗一般多用于有通高中庭的建筑，通風(fēng)天窗或是自動(dòng)排煙窗其工作原理是一條線路與消防報(bào)警系統(tǒng)聯(lián)通，即消防聯(lián)控。當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時(shí)，火災(zāi)報(bào)警系統(tǒng)報(bào)警后，會(huì)自動(dòng)開啟這些窗戶用于排煙，成本較高。