潛水員水下工程作業(yè)，從所處的特殊環(huán)境大體上分為三類：濕法水下焊接、干法水下焊接和局部干法水下焊接。不采取特殊的排水措施，焊件的接縫在水濕狀態(tài)下進(jìn)行焊接的方法成為濕發(fā)水下焊接。例如水下焊條電弧焊是典型的濕法水下焊接，這種方法的基本原理是：當(dāng)焊條與焊件接觸時，電阻熱將接觸點處周圍的水汽化，形成一個氣相區(qū)。
  潛水員把焊條稍一離開焊件，電弧便在氣相區(qū)里引燃，繼而由電弧熱將周圍的水大量汽化，加上焊條皮產(chǎn)生的氣體，在電弧周圍形成一個一定大小的“氣袋”，稱為電弧空腔，把電弧和在焊件上形成的溶池與水隔開。由此可見，電弧在水中燃燒與在大氣中燃燒大體相同，都是氣體放電，只是電弧周圍氣體成分和壓力不同而已。
  電弧熱使水蒸氣發(fā)出或電離出氣體，使電弧空腔不斷長大，但長大到一定程度開始破裂，一部分氣體以氣泡形式逸出，電弧空腔變小。接著電弧熱產(chǎn)生的氣體又使空腔變大，就這樣周而復(fù)始，電弧空腔處于亞穩(wěn)定狀態(tài)，電弧在亞穩(wěn)定狀態(tài)的電弧空腔中燃燒，完成焊接過程。

  水下焊縫含氫量高氫是焊接的大敵，如果焊接中氫含量超過允許值，很容易引起裂紋，甚至導(dǎo)致結(jié)構(gòu)的破壞。水下電弧會使其周圍水產(chǎn)生熱分解,導(dǎo)致溶解到焊2縫中的氫增加，一般焊接中擴(kuò)散氫含量27～36Lg?g,為陸地酸性焊條焊接時的好幾倍。
  潛水員使用的，水下焊條電弧焊的焊接接頭質(zhì)量差，與氫含量高是分不開的。冷卻速度快水下焊接時，海水的熱傳導(dǎo)系數(shù)較高，是空氣的20倍左右。即使是淡水，其熱傳導(dǎo)系數(shù)也為空氣的十幾倍。若采用濕法或局部干法水下焊接時，被焊工件直接處于水中，水對焊縫的急冷效果明顯，容易產(chǎn)生高硬度的淬硬組織。
  潛水員水下切割薄板比較困難，因為薄板在水中的冷卻速度比厚板快得多，難以預(yù)熱到燃點。板厚超過40mm時，雖然也能切割，但操作技術(shù)要求較高。皮焊條切割雖然切口質(zhì)量較差，但應(yīng)用廣泛。既可切割低碳鋼及低合金鋼，也可切割不銹鋼及有色金屬，尤其適合于切割6mm以下的薄板。