棗樹開甲的時間要求較嚴，生產中開甲的適宜時間，是在半花半蕾期，以開花30%左右時開甲 。此時開甲坐果率高，增產顯著，傷口愈合良好。
開甲的效果雖好，但并不是所有棗樹都可開甲，只有在樹冠已經基本長成，樹體內有了一定的貯備營養(yǎng)之后，開甲的效果才顯著。山東省棗區(qū)群眾，多在棗樹15年生左右時開始開甲。開甲過早，影響樹體生長，樹勢容易早衰，不利長期豐產。
開甲宜在晴天進行。初次開甲，宜從地面上20～30厘米處的主干上開始，以后每年向上移動3～5厘米。開甲時，先用刮刀刮去樹干上的一圈老皮，然后用快刀在刮好的干上橫割一圈，深達木質部，再向下0.5厘米左右，用同樣的方法再橫割一刀。開甲的寬度，可根據樹齡和樹勢確定，壯樹稍寬，弱樹稍窄，以樹干周長的1/10左右，而且當年能夠愈合為準。開甲不宜在陰雨和大風天氣進行，以免影響愈合。

春季修剪密植棗樹方法
小冠疏層形干高80~90厘米，抑制主干上的二次枝，促發(fā)3~4個棗頭，使上面的棗頭向上延伸，成為主干延枝，以下的2~3個棗頭培養(yǎng)為主枝。第二年，主干枝留60厘米左右短截，除剪口下的2~3個二次枝，使形成兩個二層主枝和一個主干延長枝。這樣，一個中干、五個主枝的樹形便基本形成。主干上的主枝，一般不短截，長到90厘米左右時，可進行摘心。主枝是結果的基本單位，結果后自然開張，維持7~8年后，結果部位外移，產量開始下降，應及時進行更新。即在干高1米處進行回約定縮，并修剪主干上原有老枝，開始第二輪整形。
圓柱形這種樹形可利用坐地苗或先定植砧木苗后再行嫁接。嫁接當年新梢生長量可達1~2米，可不必進行修剪，第二年長達2米以上時摘心定干，第三年便可結果。第五、六年，主干上的二次枝開始萌發(fā)棗頭，選擇著生位置、方向和長勢適宜的枝條培養(yǎng)為主枝，多余枝梢在剛萌發(fā)時就及時抹去。這種樹形可維持10年左右。更新后如繼續(xù)采用圓柱形時，可在接近地面處重度回縮，發(fā)枝后選一健壯棗頭進行培養(yǎng)；如擬改為小冠疏層形，可在距地面1米左右處進行回縮，并剪去主干上原有枝條，開始第二輪整形。