潤(rùn)滑脂長(zhǎng)期使用而不更換時(shí)，仍能保證潤(rùn)滑的作用，因?yàn)檎嬲鸬綕?rùn)滑作用的只是靠近摩擦表面的一少部分潤(rùn)滑脂，而且依靠皂纖維的牽動(dòng)循環(huán)潤(rùn)滑，可見(jiàn)使用壽命相當(dāng)長(zhǎng)；而潤(rùn)滑油則需要經(jīng)常添加，或者循環(huán)供油，否則不能保證機(jī)械正常潤(rùn)滑。從數(shù)量上看，潤(rùn)滑油的耗量比潤(rùn)滑脂要多15~20倍，因此用潤(rùn)滑脂潤(rùn)滑的部位要比潤(rùn)滑油多許多。如汽車潤(rùn)滑部位，采用潤(rùn)滑脂約占2/3強(qiáng)。另一方面，由于不經(jīng)常加油，維修保養(yǎng)期長(zhǎng)，消耗降低，保養(yǎng)費(fèi)用亦低。

潤(rùn)滑脂的作用主要是潤(rùn)滑、保護(hù)和密封。

絕大多數(shù)潤(rùn)滑脂用于潤(rùn)滑，稱為減摩潤(rùn)滑脂。減摩潤(rùn)滑脂主要起降低機(jī)械摩擦，防止機(jī)械磨損的作用.同時(shí)還兼起防止金屬腐蝕的保護(hù)作用，及密封防塵作用。有一些潤(rùn)滑脂主要用來(lái)防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護(hù)潤(rùn)滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤(rùn)滑脂專作密封用，稱為密封潤(rùn)滑脂，例如螺紋脂。潤(rùn)滑脂大多是半固體狀的物質(zhì)，具有獨(dú)特的流動(dòng)性。

潤(rùn)滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤(rùn)滑的位置上，有負(fù)載時(shí)，稠化劑將油釋放出來(lái)，從而起到潤(rùn)滑作用。

在常溫和靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)它象固體，能保持自己的形狀而不流動(dòng)，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過(guò)一定限度的外力時(shí)，它又象液體能產(chǎn)生流動(dòng)。潤(rùn)滑脂在機(jī)械中受到運(yùn)動(dòng)部件的剪切作用時(shí)，它能產(chǎn)生流動(dòng)并進(jìn)行潤(rùn)滑，減低運(yùn)動(dòng)表面間的摩擦和磨損。當(dāng)剪切作用停止后，它又能恢復(fù)一定的稠度，潤(rùn)滑脂的這種特殊的流動(dòng)性，決定它可以在不適于用潤(rùn)滑油的部位進(jìn)行潤(rùn)滑。此外，由于它是半固體狀物質(zhì)，其密封作用和保護(hù)作用都比潤(rùn)滑油好。