前者多為長絲結(jié)合而成的三維透水聚合物網(wǎng)墊，后者是由土工織物、土工格柵或土工膜、條帶聚合物構(gòu)成的蜂窩狀或網(wǎng)格狀三維結(jié)構(gòu)，常用作防沖蝕和保土工程，剛度大、側(cè)限能力高的土工格室多用于地基加筋墊層、路基基床或道床中。聚苯乙烯泡沫塑料（即ＥＰＳ）是近年來發(fā)展起來的超輕型土工合成材料。它是在聚苯乙烯中添加發(fā)泡劑，用所規(guī)定的密度預先進行發(fā)泡，再把發(fā)泡的顆粒放在筒倉中干燥后填充到模具內(nèi)加熱形成的。ＥＰＳ具有質(zhì)量輕、耐熱、抗壓性能好、吸水率低、自立性好等優(yōu)點，常用作鐵路路基的填料。土工織物、土工膜和某些特種土工合成材料，將其兩種或兩種以上的材料互相組合起來就成為土工復合材料。土工復合材料可將不同材料的性質(zhì)結(jié)合起來。
更好地滿足具體工程的需要，能起到多種功能的作用。如復合土工膜，就是將土工膜和土工織物按一定要求制成的一種土工織物組合物。其中，土工膜主要用來防滲，土工織物起加筋、排水和增加土工膜與土面之間的摩擦力的作用。又如土工復合排水材，它是以無紡土工織物和土工網(wǎng)、土工膜或不同形狀的合成材料芯材組成的排水材料，用于軟基排水固結(jié)處理、路基縱橫排水、建筑地下排水管道、集水井、支擋建筑物的墻后排水、隧道排水、堤壩排水設(shè)施等。路基工程中常用的塑料排水板就是一種土工復合排水材料。在介紹土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史之前，先來看下什么是土工合成材料，概括而言，土工合成材料是應(yīng)用于巖土工程的、以合成材料為原材料制成的各種產(chǎn)品的統(tǒng)稱。
因為它們主要用于巖土工程，故冠以“土工”（geo一）兩字，稱為“土工合成材料”，以區(qū)別于天然材料。下文是對土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史分析。土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史如何？土工合成材料在早期曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現(xiàn)，例如土工格柵、土工網(wǎng)和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產(chǎn)品，這樣，在其后的一段時期內(nèi)，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關(guān)產(chǎn)品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術(shù)或?qū)W術(shù)。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術(shù)會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。

施工人員也不用專業(yè)培訓。無材料浪費。無設(shè)備投資。施工過程中不需要任何設(shè)備。施工速度快，可以搶占有利施工時機。施工工藝簡單，方便快捷，施工過程中不會對環(huán)境造成污染也不會對工人造成。經(jīng)濟效益明顯，人工投入少、無設(shè)備投入、無加熱灌縫料時的燃料投入，單班產(chǎn)出高。防水效果，由于其低溫柔性好、粘接力大，貼接壓實后形成 性無縫隙的粘接層，使雨水不能進入基層裂縫。(1)應(yīng)力吸收及抗開裂。高分子抗裂貼在瀝青面層中，能夠?qū)④囕喗佑|的下面層壓力和輪載邊緣以外區(qū)域受到的應(yīng)力分散，在兩塊受力區(qū)域之間形成緩沖帶，使此處應(yīng)力逐步減小，減少應(yīng)力集中對瀝青面層的破壞，從而有效地延長路面的壽命。(2)整體的穩(wěn)定性。
高分子抗裂貼憑借其良好的抗拉強度及粘接性可以將下層裂縫兩側(cè)連接起來，形成75mm-100mm寬的 的整體防護層。(3)較好的抗低溫開裂。由于高分子抗裂貼具有較強的抗拉強度。其在瀝青基層中的應(yīng)用，可以提高基層的橫向拉伸強度、抵抗較大的拉應(yīng)力而不至于破壞。即使局部區(qū)域產(chǎn)生裂紋，在裂紋處的應(yīng)力集中，經(jīng)高分子抗裂貼的傳遞而消失，裂紋也不會發(fā)展到面層而破壞路面。特點：其防水性、抗裂性及操作性等都優(yōu)于傳統(tǒng)的防裂產(chǎn)品。該產(chǎn)品是以天然材料合成，抗腐蝕、耐磨損，易于回收再利用，為環(huán)保性產(chǎn)品，符合我國正在貫徹執(zhí)行的可持續(xù)發(fā)展政策，能承受200℃以下的高溫，因此在瀝青混合料165℃的高溫下攤鋪不變形、不推移；與道路面層材料之間具有很好的相容性、強度高、粘結(jié)性能好、承載能力強。