菠菜屬藜科一年生成二年生蔬菜。主根粗長(zhǎng)，紅色，味甜。葉呈三角狀卵形，濃綠色，基部葉和莖小部葉較柄長(zhǎng)而肉質(zhì)。原產(chǎn)波斯，唐期傳入我國(guó)，現(xiàn)各地均有栽培，是一種常年供應(yīng)市場(chǎng)的綠葉蔬菜。菠菜按葉形可分為尖葉和圓葉兩個(gè)類型。尖葉型，葉片呈箭頭型，葉柄長(zhǎng)而葉肉較薄，根粗大而含糖分多，品質(zhì)佳，秋、冬毯子菠菜屬此類型。圓葉型，葉片呈圓形，卵圓形成橢圓形，葉大肉肥厚，葉柄短闊，草酸含量高，春、夏季菠菜多屬此類型。菠菜的品質(zhì)要求：色澤濃綠，根為紅色，不著水，莖葉不老，無抽苔開花，不帶黃爛葉者為佳。

在沸水中，氧化酶受熱不穩(wěn)定，很快就失去活性。同時(shí)，沸水中幾乎不含氧氣，從而減少了熱氧化引起的維生素C的損失。在焯水中加入1%的鹽使蔬菜在生理鹽溶液中可以減緩蔬菜可溶性營(yíng)養(yǎng)素向水中的擴(kuò)散。在焯水之前，盡量保持蔬菜完好無損，以減少加熱和水接觸的面積。在原料較多的情況下，應(yīng)分批進(jìn)料，以確保原料在較高的水溫下。焯過的蔬菜溫度較高后，就脫離了水中與空氣中的氧氣接觸的熱氧效應(yīng)，即營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的持續(xù)流失。因此，焯過的蔬菜應(yīng)及時(shí)冷卻。常用的方法是用大量的冷水或冷空氣冷卻散熱。因?yàn)槭卟耸欠旁谒械模扇艿臓I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由于水的作用而流失。后者更好，因?yàn)闆]有這樣的因素。經(jīng)分析，蔬菜焯水后的平均維生素C保留率為84.7%。