公路防撞波形護欄也稱作碰撞衰減器，通過使事故車輛減速至停止，或者將它從危險狀態(tài)重新定向來防止車輛的正面碰撞。公路防撞波形護欄的目標(biāo)是小化事故的影響而不是阻止事故。事實上，公路防撞波形護欄通過以一個的、可控的速率吸收能量來限制直接沖擊對車輛的影響。
 
  公路防撞波形護欄通常用在含有固定物體的關(guān)鍵位置，這樣的一個位置是在公路和斜坡欄桿以銳角相連接的斜坡三角地帶(在匝道出口和車行道之間的三角區(qū)域)。另外一個關(guān)鍵位置是直接安置在交通流程上的障礙物處，如收費所。
 
  公路防撞波形護欄通常屬于業(yè)主體系.由其制造商進行設(shè)計和試驗。大部分這種體系基于動能的吸收或者動量向慣性障礙物的轉(zhuǎn)移。

目前護欄產(chǎn)品的防護主要分為四類：鍍鋅、鍍鋁、鍍鋅（鋁）后靜電噴塑、鍍鋅（鋁）后熱浸塑。在污染不嚴(yán)重的地區(qū)，可采用單獨熱鍍鋅層防護或單獨的靜電噴塑防護，而在沿海城市或重工業(yè)區(qū)，特別是有酸雨的地區(qū)，普通熱鍍鋅或靜電噴塑單涂層高速護欄板通常未達到使用年限就可能失去效用，造成高速護欄板維護成本大大增加。熱鍍鋁護欄，其耐蝕性雖然比普通熱鍍鋅護欄好，但從其工藝、技術(shù)以及對環(huán)境影響等各方面進行成本比較，是遠遠高于對護欄進行熱鍍鋅處理的成本的，因此不應(yīng)推廣使用。

而單獨對護欄進行熱鍍鋅（鋁）進行單層防護，其使用年限、適用的環(huán)境及外觀的裝飾性是遠遠不能與熱鍍鋅（鋁）后+靜電噴塑（熱浸塑）的雙層防護的護欄相比較的。對護欄進行熱鍍鋅（鋁）+浸塑處理，其塑層比熱鍍鋅（鋁）+靜電噴塑塑層厚將近2倍，耐腐蝕效果雖然比熱鍍鋅（鋁）+靜電噴塑處理好，其正常的使用壽命卻沒比后者有明顯的延長，而其材料和工藝成本卻比后者高出20%以上。采用熱鍍鋁+靜電噴塑處理的護欄防護體系與采用熱鍍鋅+靜電噴塑的護欄防護體系相比較也是一種不經(jīng)濟的方法。采用熱鍍鋅+靜電噴塑的護欄防護體系，由于可在全國大部分地區(qū)特別是重污染或有酸雨地區(qū)達到很好的防腐效果，護欄的使用年限又大大延長，可達到25年以上，因此是目前經(jīng)濟的防護方法。