③調整鋼鐵的力學性能以滿足使用要求。通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝稱為淬火。淬火的目的是使過冷奧氏體進行馬氏體或貝氏體轉變，得到馬氏體或貝氏體組織，然后配合以不同溫度的回火，以大幅提高鋼的強度、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等，從而滿足各種機械零件和工具的不同使用要求。也可以通過淬火滿足某些特種鋼材的的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學性能。淬火能使鋼強化的根本原因是相變，即奧氏體組織通過相變而成為馬氏體組織（或貝氏體組織）。調質處理quenchingandtempering：一般習慣將淬火加高溫回火相結合的熱處理稱為調質處理。
調質處理廣泛應用于各種重要的結構零件，特別是那些在交變負荷下工作的連桿、螺栓、齒輪及軸類等。調質處理后得到回火索氏體組織，它的機械性能均比相同硬度的正火索氏體組織為優(yōu)。它的硬度取決于高溫回火溫度并與鋼的回火穩(wěn)定性和工件截面尺寸有關，一般在HB200—350之間。鍋爐和壓力容器用鋼板》新標準從2008年9月1日開始執(zhí)行，它代替舊標準GB《鍋爐用鋼板》和GB《壓力容器用鋼板》。新舊標準主要區(qū)別：1、標準名稱變化：類別標準名稱標準號舊標準鍋爐用鋼板GB舊標準壓力容器用鋼板GB新標準鍋爐和壓力容器用鋼板GB。
厚度允許偏差及重量區(qū)別：(1)厚度偏差：新標準允許下限負偏差-0.3mm，舊標準允許下限負偏差為-0.25mm.(2)理論重量計算：新標準理論計重采用的厚度為鋼板允許的大厚度和小厚度的算術平均值，舊標準理論計重采用的鋼板公稱厚度+厚度附加值。力學性能和高溫力學性能區(qū)別：新標準與舊標準略有提高。7、制造方法區(qū)別：新標準中規(guī)定連鑄坯壓縮比不小于3。8、組批區(qū)別：新標準：(1)每批重量不大于30t。(2)對長期生產質量穩(wěn)定的鋼廠，提出申請報告并附出廠檢驗數據，由特種設備監(jiān)察機構審查合格批準后，按批準擴大的批重交貨。