靈芝包括多孔菌科靈芝屬真菌赤芝Ganodermalucidum（Leyss.exFr.）Karst.或紫芝G.sinenseZhao,XuetZhang,具有補氣安神、止咳平喘等功效，主治虛勞、心悸、失眠、頭暈、神疲乏力、久咳氣喘、冠心病、矽肺、腫瘤⑵。我國是早認識和利用靈芝的，關于靈芝扶正固本、滋補強壯的作用歷代的醫(yī)藥學專著均有記載，兩千多年前的周朝，《列子?湯問》一書中就記載了“朽壤之上，有菌者芝……煮湯沸其味清芳，飲之明目、心靜、腎堅、腦清，其寶物也J《神農本草經》記載了六種靈芝:赤芝、青芝、黃芝、白芝、黒芝和紫芝，《本草綱目》更是詳細的記錄了靈芝的種類、藥性。靈芝功效不斷得到驗證，對靈芝的藥理作用研究也已走向世界，如美國、日本、英國等先后開展了對靈芝的藥理與臨床的深入研究，《美國草藥藥典》也正式收載了靈芝，而該藥典迄今只收錄十來種中藥材或天然藥物，足以看出全球對靈芝類藥材的重視。我國是世界上三大鍛木（原木）靈芝產區(qū)之一（另有韓國、日本），產量占世界總產量的50%以上。浙江從1989年開始靈芝人工栽培試驗并取得成功，1992年農民利用純鍛木仿生法大規(guī)模栽培靈芝，產業(yè)化經營至2007年，平均每年鍛木投放量3000立方米（時達7000立方米），年產干靈芝150噸，占全國總量的四分之一。

第1個是從《神農本草經》考證。《神農本草經》是中國現(xiàn)存部完整的藥物學著作，它集合了很多醫(yī)學著作，創(chuàng)作于公元前，總結了漢代以前的所有的藥物學知識。第2個是《神農本草經》中將靈芝分為上、中、下三種，《神農本草經》中記載的上品靈芝多達120種，長時間服用能夠使身體輕盈，血氣充足，進而達到，而中品也有120種，能夠治療疾病，補氣養(yǎng)血。下品有125種，能夠去除寒氣，疏絡筋脈，可以作為輔藥。總計記載的靈芝有365種。其中上品的靈芝中有不少學名：赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝?！渡褶r本草經》中還對上述的6種靈芝進行了詳細描述。與當代的各類醫(yī)學著作進行比較，我們可以清楚地發(fā)現(xiàn)，《神農本草經》對靈芝的藥物性質、主要治療的疾病的描述，相差不大。這與魏朝和晉朝之后的醫(yī)藥專家以嚴謹?shù)膽B(tài)度看待被神化的芝草有關。其中這6種靈芝的藥效在現(xiàn)代醫(yī)學驗證下也已經得到了很明確的驗證。因此，所載六芝的藥效被古今藥物學家不斷地驗證，《神農本草經》中的六芝與現(xiàn)代醫(yī)學中的靈芝很相近。