H型鋼的翼緣內(nèi)外側(cè)平行或接近于平行，翼緣端部呈直角，因此而得名平行翼緣工字鋼。H型鋼的腹板厚度比腹板同樣高的普通工字鋼小，翼緣寬度比腹板同樣高的普通工字鋼大，因此又得名寬緣工字鋼。由形狀所決定，H型鋼的截面模數(shù)、慣性矩及相應(yīng)的強(qiáng)度均明顯優(yōu)于同樣單重的普通工字鋼。用在不同要求的金屬結(jié)構(gòu)中，不論是承受彎曲力矩、壓力負(fù)荷、偏心負(fù)荷都顯示出它的優(yōu)越性能，可較普通工字鋼大大提高承載能力，節(jié)約金屬10%～40%。H型鋼的翼緣寬、腹板薄、規(guī)格多、使用靈活，用于各種桁架結(jié)構(gòu)中可節(jié)約金屬15%～20%。由于其翼緣內(nèi)外側(cè)平行，緣端呈直角，便于拼裝組合成各種構(gòu)件，從而可節(jié)約焊接、鉚接工作量25%左右，能大大加快工程的建設(shè)速度，縮短工期。H型鋼應(yīng)用廣泛，主要用于：各種民用和工業(yè)建筑結(jié)構(gòu);各種大跨度的工業(yè)廠房和現(xiàn)代化高層建筑，尤其是地震活動(dòng)頻繁地區(qū)和高溫工作條件下的工業(yè)廠房;要求承載能力大、截面穩(wěn)定性好、跨度大的大型橋梁;重型設(shè)備;高速公路;艦船骨架;礦山支護(hù);地基處理和堤壩工程;各種機(jī)器構(gòu)件。H型鋼的產(chǎn)品規(guī)格很多，分類方法有以下幾種。(1)按產(chǎn)品的翼緣寬度分為寬翼緣、中翼緣和窄翼緣H型鋼。寬翼緣和中翼緣H型鋼的翼緣寬度B大于或等于腹板高度H。窄翼緣H型鋼的翼緣寬度B約等于腹板高度H的二分之一。(2)按產(chǎn)品用途分為H型鋼梁、H型鋼柱、H型鋼樁、極厚翼緣H型鋼梁。有時(shí)也將平行腿槽鋼和平行翼緣丁字鋼也列入H型鋼的范圍。一般以窄翼緣H型鋼作為梁材，以寬翼緣H型鋼作為柱材，據(jù)此又有梁型H型鋼和柱型H型鋼之稱。(3)按生產(chǎn)方式分為焊接H型鋼和軋制H型鋼。(4)按尺寸規(guī)格大小分為大、中、小號H型鋼。通常將腹板高度H在700mm以上的產(chǎn)品稱為大號、300～700mm的稱為中號，小于300mm的稱為小號。至1990年末，世界上 的H型鋼腹板高度1200mm，翼緣寬度為530mm。

國際上，H型鋼的產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)分為英制系統(tǒng)和公制系統(tǒng)兩大類。美、英等國采用英制，中國、日本、德國和俄羅斯等國采用公制，盡管英制和公制使用的計(jì)量單位不同，但對H型鋼則大都用4個(gè)尺寸表示它們的規(guī)格，即：腹板高度h、翼緣寬度b、腹板厚度d和翼緣厚度t。盡管世界各國對H型鋼尺寸規(guī)格大小的表示方法不同。但所生產(chǎn)的產(chǎn)品尺寸規(guī)格范圍及尺寸公差相差不大。

英標(biāo)、H型鋼工字鋼，不論普通鋼還是輕鋼，由于其截面尺寸相對較高和窄，兩個(gè)主套筒在截面上的慣性矩相差很大，所以只能直接用于腹板彎曲構(gòu)件的平面內(nèi)或形成網(wǎng)狀應(yīng)力構(gòu)件。軸向受壓構(gòu)件或垂直于腹板平面的彎曲構(gòu)件不適合使用，這限制了它們的應(yīng)用范圍。H型鋼屬于、經(jīng)濟(jì)的切削型材（其他冷彎薄壁型材、異型鋼板等）。由于截面形狀合理，可以使鋼的效率更高，提高切削能力。H型鋼法蘭加寬，內(nèi)外表面通常平行，使高強(qiáng)度螺釘與其他構(gòu)件的連接變得容易。它的尺寸由公平的系列和完整的模型組成，便于設(shè)計(jì)和選擇。H型鋼的翼緣是等厚的，軋制截面和復(fù)合截面由三塊鋼板焊接而成。I-型鋼軋制橫截面，由于生產(chǎn)工藝差，法蘭內(nèi)側(cè)有1∶10的斜率。H型鋼軋制與普通工字鋼軋制不同，只有一套水平輥。由于法蘭寬且無傾角（或傾角很小），因此必須同時(shí)增加一組垂直輥來軋制。因此，其軋制工藝和設(shè)備比普通軋制米爾斯更復(fù)雜。中國生產(chǎn)的 H型鋼為800毫米，超過了焊接截面。