20鋼的20是指含碳量，含碳量為0.2%，屬于低碳鋼。
鋼中可分為低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼。
低碳鋼--含碳量一般小于0.25%；
中碳鋼--含碳量一般在0.25～0.60%之間；
高碳鋼--含碳量一般大于0.60%。
鋼中除含有碳(C)元素和為脫氧而含有一定量硅(Si)(一般不超過0.40%),錳(Mn)(一般不超過0.80%,較高可到1.20%)合金元素外,不含其他合金元素(殘余元素除外)。
鋼中含碳量低于2.1%為鋼，含碳量高于2.1%為鐵。
鋼中含碳量越高其韌性越差，鋼中含碳量越高其韌性越好。

1）20鋼特性與15鋼基本相似，但強度稍高。用途：適用于制造汽車、拖拉機及一般機械制造業(yè)中制作不太重要的中小型滲碳碳氮共滲等零件，如汽車上的手剎蹄片、杠桿軸、變速箱速叉、傳動被動齒輪及拖拉機上凸輪軸、懸掛平衡器軸、平衡器內外襯套等；在熱軋或正火狀態(tài)下用于制造受力不大，而要求韌性高的各種機械零件；在重、中型機械制造業(yè)中，如鍛制或壓制的拉桿、鉤環(huán)、杠桿、套筒、夾具等。在汽輪機和鍋爐制造業(yè)中多用于壓力≤6N/平方，溫度≤450℃的非腐蝕介質中工作的管子、法蘭、聯(lián)箱及各種緊固件；在鐵路、機車車輛上用于制造十字頭、活塞等鑄件。

2）25鋼特性與20鋼相近，強度稍高，含碳量介于低、中碳之間，太具有一定的強度，較好的塑性、韌性、焊接性及冷沖壓性能，可切削性尚好，淬硬性、淬透性不高，但小截面零件，經淬火及低、中溫回火后能獲得較好的強度和韌性，無回火脆性，一般在熱軋或正火后使用。用途：在一般機械制造業(yè)中適于制作焊接結構件以及經鍛造、熱沖壓和機械制造業(yè)中適于制作焊接結構件以及經鍛造、熱沖壓和機械加工而不受高應力的零件，如軸、輥子、連接器及緊固件等；在鍋爐制造業(yè)中用于制作壓力<600N/mm2，溫度<450℃的鍋爐上零件等。
（3）30鋼特性：與低碳鋼相比，強度、硬度均較高，具有較好的韌性、焊接性尚好，此鋼大多在正火狀態(tài)下使用，也可進行調質處理。用途：適用于采用熱鍛、熱壓及切削加式方法，制造截面較小，受力不大工作溫度≤150℃的零件，如絲桿、拉桿、軸鍵、吊環(huán)、齒輪、套筒等；切削性能良好，廣泛應用于自動機床上加工的螺栓、螺釘等；也適用于制造需冷頂鍛零件及焊接件；還可用作滲碳、碳氮共滲等零件。
（35）鋼特性與30鋼相近，有較好塑性和適當的強度，可切削性好，焊接性尚可（當含碳量在上限時，焊接性差），冷變形塑性高，可在冷態(tài)下拉絲和局部鐓粗，板材可進行冷沖壓，鋼的淬透性低，水中臨界淬透直徑一般在10~23mm,截面尺寸>50mm時，調質與正火狀態(tài)的力學性能相近，故截面尺寸較大的零件，如曲軸、轉軸、杠桿、連桿、橫梁、輪圈以及自動機床上加工的螺栓、螺釘等；也可不經熱處理制造截荷不大的緊固件，如鍋爐中用作溫度<450℃的螺栓、螺母等。