氧化鋅避雷器是具有良好保護(hù)性能的避雷器。利用氧化鋅良好的非線性伏安特性，使在正常工作電壓時(shí)流過避雷器的電流極小（微安或毫安級(jí)）；當(dāng)過電壓作用時(shí)，電阻急劇下降，泄放過電壓的能量，達(dá)到保護(hù)的效果。這種避雷器和傳統(tǒng)的避雷器的差異是它沒有放電間隙，利用氧化鋅的非線性特性起到泄流和開斷的作用。
氧化鋅避雷器是七十年代發(fā)展起來的一種新型避雷器，它主要由氧化鋅壓敏電阻構(gòu)成。每一塊壓敏電阻從制成時(shí)就有它的一定開關(guān)電壓（叫壓敏電壓），在正常的工作電壓下（即小于壓敏電壓）壓敏電阻值很大，相當(dāng)于絕緣狀態(tài)，但在沖擊電壓作用下（大于壓敏電壓），壓敏電阻呈低值被擊穿，相當(dāng)于短路狀態(tài)。然而壓敏電阻被擊后，是可以恢復(fù)絕緣狀態(tài)的；當(dāng)高于壓敏電壓的電壓撤銷后，它又恢復(fù)了高阻狀態(tài)。因此，如在電力線上安裝氧化鋅避雷器后，當(dāng)雷擊時(shí)，雷電波的高電壓使壓敏電阻擊穿，雷電流通過壓敏電阻流入大地，可以將電源線上的電壓控制在范圍內(nèi)，從而保護(hù)了電氣設(shè)備的。

氧化鋅避雷器按標(biāo)稱放電電流可劃分為20、10、5、2.5、1.5kA五類。
3.按用途分
氧化鋅避雷器按用途可劃分為系統(tǒng)用線路型、系統(tǒng)用電站型、系統(tǒng)用配電型、并聯(lián)補(bǔ)償電容器組保護(hù)型、電氣化鐵道型、電動(dòng)機(jī)及電動(dòng)機(jī)中性點(diǎn)型、變壓器中性點(diǎn)型七類。
4.按結(jié)構(gòu)分
氧化鋅避雷器按結(jié)構(gòu)可劃分為兩大類；
瓷外套；瓷外套氧化鋅避雷器按耐污穢性能分為四個(gè)等級(jí)，Ⅰ級(jí)為普通型、Ⅱ級(jí)為用于中等污穢地區(qū)（爬電比距20mm/KV）、Ⅲ級(jí)為用于重污穢地區(qū)（爬電比距25mm/kV）、Ⅳ級(jí)為用于特重污穢地區(qū)（爬電比距31mm/kV）。