由于顏料的化學組成與物理特性不同，故它們的分散性能也就各異。分散過程一般分三個階段，即(1)顏料聚集體開始潤濕，(2)顏料聚集體破碎成小顆粒，即聚集體被分離，(3)用連結料置換顏料顆粒表面的空氣，即顏料顆粒表面吸附的水或氣被潤濕介質所取代——在顏料顆粒表面附著潤濕介質。

顏料顆粒在連結料體系中的情況可以這樣來說明之：(A)一些干的顏料顆粒由于它們的表面引力而相互“抱”在一起，顆粒之間的空間是空氣，這種現象叫聚集；(B)顏料顆粒良好地分散在連結料中；(C)一些已潤濕或分散的顏料顆粒由于某些力的作用慢慢又形成絮狀，顆粒之間是連接料，這種現象叫絮凝。分散體的絮凝作用取決于連結料和顏料的性質以及絮凝物質的出現；(D)當分散顆粒間的引力小到不可能產生絮凝時，則顏料顆粒就可能定向，從而形成疏松結構。