發(fā)揮加強(qiáng)或保護(hù)土體的作用?！锻凉ず铣刹牧蠎?yīng)用技術(shù)規(guī)范》將土工合成材料分為土工織物、土工膜、土工特種材料和土工復(fù)合材料等類(lèi)型。更多土工合成材料行業(yè)市場(chǎng)分析息請(qǐng)查閱中國(guó)報(bào)告大廳發(fā)布的《中國(guó)土工合成材料行業(yè)市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告》。土工織物的制造過(guò)程是首先把聚合物原料加工成絲、短纖維、紗或條帶，然后再制成平面結(jié)構(gòu)的土工織物。土工織物按制造方法可分為有紡（織造）土工織物和無(wú)紡（非織造）土工織物。有紡?fù)凉た椢镉蓛山M平行的呈正交或斜交的經(jīng)線(xiàn)和緯線(xiàn)交織而成。無(wú)紡?fù)凉た椢锸前牙w維作定向的或隨意的排列，再經(jīng)過(guò)加工而成。按照聯(lián)結(jié)纖維的方法不同，可分為化學(xué)（粘結(jié)劑）聯(lián)結(jié)、熱力聯(lián)結(jié)和機(jī)械聯(lián)結(jié)三種聯(lián)結(jié)方式。土工織物突出的優(yōu)點(diǎn)是重量輕。
整體連續(xù)性好（可做成較大面積的整體），施工方便，抗拉強(qiáng)度較高，耐腐蝕和抗生物侵蝕性好。缺點(diǎn)是未經(jīng)特殊處理，抗紫外線(xiàn)能力低，如暴露在外，受紫外線(xiàn)直接照射容易老化，但如不直接暴露，則抗老化及耐久性能仍較高。土工膜一般可分為瀝青和聚合物（合成高聚物）兩大類(lèi)。含瀝青的土工膜目前主要為復(fù)合型的（含編織型或無(wú)紡型的土工織物），瀝青作為浸潤(rùn)粘結(jié)劑。聚合物土工膜又根據(jù)不同的主材料分為塑性土工膜、彈性土工膜和組合型土工膜。大量工程實(shí)踐表明，土工膜的不透水性很好，彈性和適應(yīng)變形的能力很強(qiáng)，能適用于不同的施工條件和工作應(yīng)力，具有良好的耐老化能力，處于水下和土中的土工膜的耐久性尤為突出。土工膜具有突出的防滲和防水性能。

它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護(hù)坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現(xiàn)為土工織物的應(yīng)用開(kāi)辟了較廣闊的天地。80年代后出現(xiàn)了排水帶，路堤下用非織造織物作加筋，以及土工織物加筋擋墻等應(yīng)用實(shí)例。我國(guó)應(yīng)用土工合成材料開(kāi)始較晚，但發(fā)展速度很快。目前幾乎在各種類(lèi)型的巖土工程和大量的水利及堤防工程中都得到應(yīng)用。1974年江蘇省江都嘶馬用織造型土工織物制成的軟體排，結(jié)合混凝土塊壓重，進(jìn)行長(zhǎng)江護(hù)岸。稍后江都西閘和湖北江堤防也都采用了軟體排。非織造土工織物用作反濾料的工程實(shí)例更多，云南麥子河水庫(kù)用得早。80年代中期，非織造土工織物在尾礦壩和灰堤等工程中得到應(yīng)用。
塑料排水帶早在80年代初即在天津新港用于加固軟基，目前排水帶在高速公路和機(jī)場(chǎng)工程已應(yīng)用得十分廣泛。混凝土模袋早用于江蘇南宮河口岸，80年代末已成功應(yīng)用于30多項(xiàng)工程。加筋土擋墻已修建不少。近年來(lái)我國(guó)已能生產(chǎn)土工格柵，其工程需求量很大，預(yù)計(jì)會(huì)大大促進(jìn)加筋土技術(shù)的快速發(fā)展。聚苯乙烯板塊在我國(guó)寒冷地區(qū)早已用于工程防凍。近來(lái)土工格室、植被土工網(wǎng)墊等新技術(shù)也已開(kāi)始應(yīng)用。根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，迄今我們采用土工合成材料的工程已逾8000項(xiàng)。在1998年夏秋，在長(zhǎng)江和松花江、嫩江特大洪災(zāi)的防汛搶險(xiǎn)工作中，土工合成材料發(fā)揮了重要作用。領(lǐng)導(dǎo)遠(yuǎn)矚，在災(zāi)后多次批示和指示，工程界和制造廠商積極響應(yīng)，展現(xiàn)了前所未有的應(yīng)用土工合成材料熱潮。