漢族特色建筑文化之一。是封建社會為表彰功勛、無錫北塘附近科第、無錫北塘附近德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標(biāo)明地名的。又名牌樓，為門洞式紀(jì)念性建筑物，宣揚(yáng)封建禮教，功德。牌坊也是無錫北塘祠堂琉璃瓦的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。 一、無錫北塘附近牌坊由來 無錫北塘牌坊是由欞星門衍變而來的，開始用于祭天、無錫北塘當(dāng)?shù)仂肟?。欞星原作靈星，靈星即天田星，為祈求豐年，漢高祖規(guī)定祭天先祭靈星。宋代則用祭天的禮儀來尊重孔子，后來又改靈星為欞星。牌坊濫觴于漢闕，成熟于唐、無錫北塘當(dāng)?shù)厮?，至明、無錫北塘當(dāng)?shù)厍宓欠逶鞓O，并從實(shí)用衍化為一種紀(jì)念碑式的建筑，被極廣泛地用于旌表功德榮耀，不僅置于郊壇、無錫北塘當(dāng)?shù)乜讖R，以及用于宮殿、無錫北塘當(dāng)?shù)貜R宇、無錫北塘當(dāng)?shù)亓昴?、無錫北塘當(dāng)?shù)仂籼谩o錫北塘當(dāng)?shù)匮檬鸷蛨@林前和主要街道的起點(diǎn)、無錫北塘當(dāng)?shù)亟徊婵凇o錫北塘當(dāng)?shù)貥蛄旱忍?，景觀性也很強(qiáng)，起到點(diǎn)題、無錫北塘當(dāng)?shù)乜蚓啊o錫北塘當(dāng)?shù)亟杈暗刃Ч? 另外一種說法是，就結(jié)構(gòu)而言，牌坊的原始雛形名為“衡門”，是一種由兩根柱子架一根橫梁構(gòu)成的簡單原始的門。關(guān)于“衡門”，我們目前所看到的早記載是《詩·陳風(fēng)·衡門》：“衡門之下，可以棲遲。”《詩經(jīng)》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，據(jù)此推斷，“衡門”遲在春秋中葉就已經(jīng)出現(xiàn)。這種“衡門”后來被運(yùn)用到城市中各個居民區(qū)之間的“坊門”上。從春秋戰(zhàn)國至唐代，我國城市居民區(qū)都采用里坊制，“坊”與“坊”之間有墻相隔，坊墻中央設(shè)有門，稱為坊門。起先，這種坊門就像“衡門”那樣，由兩根立柱架一根橫木構(gòu)成的，只是柱側(cè)安裝了可開合的門扇。 牌坊是古代官方的稱呼，老百姓俗稱它為無錫北塘牌樓仿古瓦。其實(shí)牌坊與牌樓是有顯著區(qū)別的，牌坊沒有"樓"的構(gòu)造，即沒有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛 。但是由于它們都是我國古代用于表彰、無錫北塘當(dāng)?shù)丶o(jì)念、無錫北塘當(dāng)?shù)匮b飾、無錫北塘當(dāng)?shù)貥?biāo)識和導(dǎo)向的一種建筑物，而且又多建于宮苑、無錫北塘當(dāng)?shù)厮掠^、無錫北塘當(dāng)?shù)亓昴?、無錫北塘當(dāng)?shù)仂籼?、無錫北塘當(dāng)?shù)匮檬鸷徒值缆房诘鹊胤?，再加上長期以來老百姓對"坊"、無錫北塘當(dāng)?shù)?樓"的概念不清，所以到 兩者成為一個互通的稱謂了。