我國是生產和利用石灰較早的 之一，我們的祖先很早就開始煅燒石灰和使用石灰，其歷史可以追溯至距今五千年前。據(jù)考古資料考證，在中國黃河流域多處龍山期文化遺址中，已見到了用氫氧化鈣抹面的光潔堅實的墻壁和地面(約公元前2800-2300年)。據(jù)用C14測定，龍山期遺址中所用的石灰已是人工煅燒制成的。古代石灰既是加固地基的常用材料，不僅是砌筑磚石的粘結材料，也是墻壁與地面的粉飾材料。保留至今的不少古代華麗壁畫和夯實地基遺址都使用了古老的膠凝材料—石灰。秦長城的建造也是一個例證近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料之外，在許多新興的工業(yè)部門又開辟了多種用途。如冶金、玻璃、制堿制糖、造紙、制革、電石及農業(yè)生產體系化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面都使用了大量石灰。因此多種類型的石灰窯爐在各地相繼建成，相鄰各國的石灰產量也有較快的增長。

生活中，我們發(fā)現(xiàn)生石灰（CaO）與水反應生成氫氧化鈣的過程，稱為石灰的熟化或消化。反應生成的產物氫氧化鈣稱為熟石灰或消石灰。石灰熟化時放出大量的熱，體積增大1.5--2倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。根據(jù)加水量的不同，石灰可熟化成消石灰粉或石灰膏。石灰熟化的理論需水量為石灰重量的32%.在生石灰中，均勻加入60%~80%的水，可獲得顆粒細小、分散均勻的消石灰粉。若用過量的水熟化，將獲得具有一定稠度的石灰膏。石灰中一般都含有過火石灰，過火石灰熟化慢，若在石灰漿體硬化后再發(fā)生熟化是很正常的。