高速鋼的合金元素的質量分數大于15%。其主要性能特點是具有高強度、高抗壓性、高耐磨性，同時具有很高的回火穩(wěn)定性和熱硬性。其承載能力位于各種傳統(tǒng)的冷作模具鋼之首。與Cr12 MoV鋼相比，韌性、耐磨性和抗扭強度稍差 高速鋼的主要缺陷是，軋材中存在大量的合金碳化物，并且聚集成帶狀、網狀、塊狀只能用改鍛的方法使之細化并分布均勻。其次，高速鋼的價格昂貴，導熱性差，韌性不足鎢鉬系高速鋼還易脫碳氧化。高速鋼是美國的F.W.泰勒和M.懷特于1898年創(chuàng)制的。高速鋼的工藝性能好，強度和韌性配合好，因此主要用來制造復雜的薄刃和耐沖擊的金屬切削刀具，也可制造高溫軸承和冷擠壓模具等。

高速鋼涂層制造刀具優(yōu)點:較高的刀具壽命和切削加工生產率。涂層高速鋼刀具的壽命一般可比未涂層刀具提高2～3倍。例如，涂層鉆頭的壽命可提高3～10倍；涂層絲錐可提高5～10倍；涂層齒輪刀具可提高3～6倍；涂層擠壓模具可提高6～10倍。當刀具的壽命不變時，切削速度可提高20%～30%，甚至1～2倍。此外，涂層高速鋼刀具的進給量可以提高10%～20%，因而切削加工效率一般可提高50%～。生產實踐表明，TiN涂層齒輪刀具的切削速度可提高30%～50%，進給量提高10%～20%，并且對刀具的壽命并無多少不利影響。較小的切削力和切削扭矩，較少的刀具破損。用涂層鉆頭和絲錐加工時，由于摩擦因數降低，切屑粘接減少，可使鉆頭軸向力及鉆削或攻螺紋時的轉矩降低20%～40%，大大減少刀具的崩刃現(xiàn)象。

高速鋼分為通用鋼:鋼號：W18Cr4V(W18)。硬度HRC：62-65。抗彎強度/GPa：3.0-3.4。沖擊韌性/（MJm2）：0.18-0.32。600℃時的硬度HRC：48.5。特點：強度較好，可磨性好，可用普通鋼玉砂輪磨削，耐熱性中等，熱塑性差。主要用途：通用性強，廣泛用于制造鉆頭、鉸刀、絲錐、銑刀、齒輪刀具及拉刀等。高性能鋼:鋼號：W6Mo5Cr4V2(M2)。硬度HRC：63-66。抗彎強度/GPa：3.5-4.0。沖擊韌性/（MJm2）：0.30-0.40。600℃時的硬度HRC：47-48。特點：強度高，熱塑性好，耐熱性、可磨性稍次于W18Cr4V，可用普通鋼玉砂輪磨削。主要用途：適用于制作熱成形刀具和承受沖擊、結構薄弱的刀具。鋼號：W14Cr4VMnRE。硬度HRC：64-66。抗彎強度/GPa：約4.0。沖擊韌性/（MJm2）：約0.31。600℃時的硬度HRC：50.5。主要用途：切削性能與W18Cr4V相當，適于制作熱軋刀具。

高速鋼的工藝性能好，強度和韌性配合好，因此主要用來制造復雜的薄刃和耐沖擊的金屬切削刀具，也可制造高溫軸承和冷擠壓模具等。它的優(yōu)點是避免了熔煉法生產所造成的碳化物偏析而引起機械性能降低和熱處理變形。高速鋼的熱處理工藝較為復雜，必須經過淬火、回火等一系列過程。淬火時由于它的導熱性差一般分兩階段進行。先在800～850℃預熱(以免引起大的熱應力)，然后迅速加熱到淬火溫度1190～1290℃（不同牌號實際使用時溫度有區(qū)別），后油冷或空冷或充氣體冷卻。