鋼管結(jié)構(gòu)起初用于海上或近海結(jié)構(gòu)，如海洋平臺結(jié)構(gòu)。當時人們對焊接鋼管節(jié)點的性能了解甚少，直到1947年世界上 個現(xiàn)代化的海洋平臺在墨西哥海灣建成后，人們才真正認識到鋼管作為結(jié)構(gòu)構(gòu)件的優(yōu)越性，從而促使人們開始探索鋼管結(jié)構(gòu)的性能。而后，在將近半個多世紀里，世界各國涌現(xiàn)出許多造型獨特、構(gòu)造優(yōu)美、功能卓越的鋼管結(jié)構(gòu)，如德國Stuttgart機場候機大廳采用鋼管構(gòu)件鑄鋼節(jié)點的樹形支承結(jié)構(gòu)，具有造型獨特、簡捷明快的特點；日本大阪的Kansai機場航站樓屋面結(jié)構(gòu)，采用了圓管截面的曲線三角桁架；英國倫敦布什來恩宮，外露式的圓管截面桁架把立面荷載傳遞到立柱里，管截面內(nèi)注入水用于防火，正好彌補了鋼結(jié)構(gòu)建筑耐火性差的弱點；還有加拿大多倫多Skydome的開合屋蓋、法國戴高樂機場的高速鐵路火車站等都是的鋼管結(jié)構(gòu)建筑。

 鋼結(jié)構(gòu)直縫鋼管的發(fā)展要晚于西歐、北美、日本等國，但在近十年，鋼管結(jié)構(gòu)在我國也得到了飛速發(fā)展。特別是以鳥巢為代表的奧運場館落成，不僅為2008年奧運會樹立一座獨特的歷史性的標志性建筑，而且在世界建筑發(fā)展史上也具有開創(chuàng)性意義，為21世紀的中國和世界建筑發(fā)展提供歷史見證，該工程首次采用低合金高強鋼Q460，大大節(jié)省了鋼材用量。除此以外，我國先后建成了一些大型的鋼管結(jié)構(gòu)建筑，如 大劇院、長春體育館、上海體育館、虹口體育館、廣州體育館、首都機場新航站樓、成都雙流機場新航站樓、廣州新白云機場航站樓、沈陽桃仙機場、濟南遙墻國際機場等，其中， 大劇院大廳立柱首次采用耐火耐候埋弧焊鋼管，鋼管由珠江鋼管公司提供，可在600℃以上的溫度下，不變形不軟化，在室外不作任何防腐操施的情況下，可長期不受腐蝕；長春體育館是我國首次使用大截面方鋼管的國內(nèi) 跨度的方鋼管網(wǎng)殼工程；廣州新白云國際航站樓屋蓋是國內(nèi)大型的圓管結(jié)構(gòu)建筑，它的指廊和高架連廊則采用了方管結(jié)構(gòu)。這些鋼管結(jié)構(gòu)的建成對管結(jié)構(gòu)在我國的應(yīng)用起著非常積極的作用。