橋梁護欄到底是為了美觀還是為了防護，在幾起車輛沖破護欄墜江事故發(fā)生后，這個問題也間接被放在了“顯鏡”下。
其實，橋梁兩側(cè)的護欄更多考慮到的是行人的，而兩側(cè)人行道與車行道之間路緣石處才是主要擋車“防線”。城市橋梁上，兩邊的人行道與車行道交界處都設有路緣石，這一道防線主要的功能就是攔截車輛，防止車輛沖撞到行人或是撞擊橋梁。而橋梁外側(cè)的護欄主要是起到保護行人的功能，抵抗沖撞能力較弱。

護欄問題為什么容易被忽視？長期以來，我國的橋梁設計者和管理者更多考慮橋梁主體結(jié)構，考慮橋會不會垮的問題，而忽視了路緣石、護欄等附屬結(jié)構如何保證車輛和行人的，在這方面還有很大的空間，有很多細致的工作要做。相比之下西方發(fā)達 則更加嚴謹細致。“他們對橋梁上的護欄、燈桿的設計都考慮得很周全，比如萬一有車輛撞上燈桿，他們會考慮如何從設計上保證不讓燈桿遭到撞擊后倒下砸中車，以保證人的。

護欄問題為什么容易被忽視？長期以來，我國的橋梁設計者和管理者更多考慮橋梁主體結(jié)構，考慮橋會不會垮的問題，而忽視了路緣石、護欄等附屬結(jié)構如何保證車輛和行人的，在這方面還有很大的空間，有很多細致的工作要做。相比之下西方發(fā)達 則更加嚴謹細致?！八麄儗蛄荷系淖o欄、燈桿的設計都考慮得很周全，比如萬一有車輛撞上燈桿，他們會考慮如何從設計上保證不讓燈桿遭到撞擊后倒下砸中車，以保證人的。
任何一座橋梁護欄都不可能擋住所有意外撞擊?！胺雷o欄具有和保護作用，但是任何一座大橋護欄，都不能說可以抵抗住所有情況下的意外撞擊?！币簿褪呛茈y具體地說，多少噸的車輛以多大的速度撞擊橋梁護欄時，保證不會發(fā)生墜江事故。大型車輛如果高速或大攻角（接近垂直方向）沖撞護欄，撞擊力超過護欄的防護能力極限，護欄也難保車輛不會沖出橋外。
一般橋梁兩側(cè)都應按照相關規(guī)范或標準設置護欄。但任何橋梁護欄要發(fā)揮其功能，都需有相對應的前提條件，例如撞擊角度要在20度以內(nèi)，如果撞擊角度過大，護欄也很難發(fā)揮作用。