行研究，并對“芝”的注音和釋義進行分類總結(jié)，研結(jié)果顯示，它具有以下幾層意思:它的本意，菌類植物中的一種，古人認為是祥瑞的象征；引申義，外形像“芝”的頂端；假借義，通“芷”，一種香草的名字；姓氏。由于“芝”存在一詞多義的現(xiàn)象，很可能是一個氏族的姓氏。作者對古代著作中提到的“芝”的真正含義，下文將對此進行論證和認真考證。“靈芝”的涵義在漢代，首次出現(xiàn)了“靈芝”一詞，漢代的班固創(chuàng)作的《靈芝歌》，書中描寫到：因靈寢兮產(chǎn)靈芝，象三德兮瑞應(yīng)圖。延壽命兮光此都，配上帝兮象太。參日月兮揚光輝。在他之后的張衡著作的《西京賦》也進行了相關(guān)描述：“浸石菌于重涯，灌靈芝以朱柯”在古代，靈芝具有超然的地位主要有以下幾方面原因：一是它具有神奇的藥效，能夠治療很多疾病；二是它象征著昌盛和人民生活富足。同時，人們將它比喻成瑞草，服用之后可以成為神仙。至于古代著作中的“靈芝”到底是什么，僅憑著作中的只言片語很難解釋清楚。然而，在研究靈芝的過程中，一部分人認為古代著作中的靈芝就是現(xiàn)在生活中見到的靈芝，這種觀點是錯誤的，是缺乏根據(jù)的。

第1個是從《神農(nóng)本草經(jīng)》考證。《神農(nóng)本草經(jīng)》是中國現(xiàn)存部完整的藥物學著作，它集合了很多醫(yī)學著作，創(chuàng)作于公元前，總結(jié)了漢代以前的所有的藥物學知識。第2個是《神農(nóng)本草經(jīng)》中將靈芝分為上、中、下三種，《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載的上品靈芝多達120種，長時間服用能夠使身體輕盈，血氣充足，進而達到，而中品也有120種，能夠治療疾病，補氣養(yǎng)血。下品有125種，能夠去除寒氣，疏絡(luò)筋脈，可以作為輔藥?？傆嬘涊d的靈芝有365種。其中上品的靈芝中有不少學名：赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中還對上述的6種靈芝進行了詳細描述。與當代的各類醫(yī)學著作進行比較，我們可以清楚地發(fā)現(xiàn)，《神農(nóng)本草經(jīng)》對靈芝的藥物性質(zhì)、主要治療的疾病的描述，相差不大。這與魏朝和晉朝之后的醫(yī)藥專家以嚴謹?shù)膽B(tài)度看待被神化的芝草有關(guān)。其中這6種靈芝的藥效在現(xiàn)代醫(yī)學驗證下也已經(jīng)得到了很明確的驗證。因此，所載六芝的藥效被古今藥物學家不斷地驗證，《神農(nóng)本草經(jīng)》中的六芝與現(xiàn)代醫(yī)學中的靈芝很相近。