聚乙烯的性能取決于它的聚合方式。在中等壓力(15-30大氣壓)有機(jī)化合物催化條件下進(jìn)行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。這種條件下聚合的聚乙烯分子是線(xiàn)性的，且分子鏈很長(zhǎng)，分子量高達(dá)幾十萬(wàn)。如果是在高壓力(100-300MPa)，高溫(190–210C)，過(guò)氧化物催化條件下自由基聚合，生產(chǎn)出的則是低密度聚乙烯(LDPE)，它是支鏈化合結(jié)構(gòu)的。
化學(xué)分類(lèi)
聚乙烯(POLYETHYLENE，PE)是由乙烯聚合而成之聚合物，產(chǎn)品發(fā)展至今已有60年左右歷史，全球聚乙烯產(chǎn)量居五大泛用樹(shù)脂之首。
聚乙烯依聚合方法、分子量高低、鏈結(jié)構(gòu)之不同，分高密度聚乙烯、低密度聚乙烯及線(xiàn)性低密度聚乙烯。
低密度聚乙烯(LOW DENSITY POLYETHYLENE，LDPE)俗稱(chēng)高壓聚乙烯，因密度較低，材質(zhì)軟，主要用在塑膠袋、農(nóng)業(yè)用膜等。 高密度聚乙烯(HIGH DENSITY POLYETHYLENE，HDPE)俗稱(chēng)低壓聚乙烯，與LDPE及LLDPE相較，有較高之耐溫、耐油性、耐蒸汽滲透性及抗環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂性，此外電絕緣性和抗沖擊性及耐寒性能很好，主要應(yīng)用于吹塑、注塑等領(lǐng)域。

生產(chǎn)工藝：主要有高壓管式法和釜式法兩種。為降低反應(yīng)溫度和壓力，管式法工藝普遍采用低溫高活性引劑引發(fā)聚合體系，以高純度乙烯為主要原料，以丙烯/丙烷等為密度調(diào)整劑，使用高活性引發(fā)劑在約200℃～330℃、150-300MPa條件下進(jìn)行聚合反應(yīng)。反應(yīng)器中引發(fā)聚合的熔融聚合物，必須要經(jīng)過(guò)高壓、中壓和低壓冷卻、分離，高壓循環(huán)氣體經(jīng)過(guò)冷卻、分離后送入超高壓（300MPa）壓縮機(jī)入口，中壓循環(huán)氣體經(jīng)過(guò)冷卻、分離后送入高壓（30MPa）壓縮機(jī)入口，而低壓循環(huán)氣體經(jīng)過(guò)冷卻、分離后送入低壓（0.5MPa）壓縮機(jī)循環(huán)利用，而熔融聚乙烯經(jīng)過(guò)高壓、低壓分離后送入造粒機(jī)，進(jìn)行水中切粒，在造粒時(shí)，企業(yè)可以根據(jù)不同應(yīng)用領(lǐng)域，加入適宜的添加劑，顆粒經(jīng)包裝出廠(chǎng)。
用途：可以采用注塑、擠塑、吹塑等加工方法。主要用作農(nóng)膜、工業(yè)用包裝膜、藥品與食品包裝薄膜、機(jī)械零件、日用品、建筑材料、電線(xiàn)、電纜絕緣、涂層和合成紙等。

生產(chǎn)方法
聚乙烯按聚合壓力可以分為高壓法、中壓法、低壓法；按介質(zhì)來(lái)分可以分為淤漿法、溶液法、氣相法。
高壓法用來(lái)生產(chǎn)低密度聚乙烯，這種方法開(kāi)發(fā)得早，用此法生產(chǎn)的聚乙烯至今約占聚乙烯總產(chǎn)量的2/3，但隨著生產(chǎn)技術(shù)和催化劑的發(fā)展，其增長(zhǎng)速度已大大落后于低壓法。低壓法就其實(shí)施方法來(lái)說(shuō)，有淤漿法、溶液法和氣相法。淤漿法主要用于生產(chǎn)高密度聚乙烯，而溶液法和氣相法不僅可以生產(chǎn)高密度聚乙烯，還可通過(guò)加共聚單體，生產(chǎn)中、低密度聚乙烯，也稱(chēng)為線(xiàn)型低密度聚乙烯。各種低壓法工藝發(fā)展很快。中壓法僅菲利浦公司至今仍在采用，生產(chǎn)的主要是高密度聚乙烯。
催化劑技術(shù)：催化劑是PE工工藝關(guān)鍵部分，也是其技術(shù)開(kāi)發(fā)的焦點(diǎn)。特別是1991年茂金屬催化劑在美國(guó)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化，使得PE生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)入了新的發(fā)展階段。