1933年，英國卜內門化學工業(yè)公司發(fā)現(xiàn)乙烯在高壓下可聚合生成聚乙烯。此法于1939年工業(yè)化，通稱為高壓法。1953年聯(lián)邦德國K.齊格勒發(fā)現(xiàn)以TiCl4-Al(C2H5)3為催化劑，乙烯在較低壓力下也可聚合。此法由聯(lián)邦德國赫斯特公司于1955年投入工業(yè)化生產，通稱為低壓法聚乙
聚乙烯50年代初期，美國菲利浦石油公司發(fā)現(xiàn)以氧化鉻-硅鋁膠為催化劑，乙烯在中壓下可聚合生成高密度聚乙烯，并于1957年實現(xiàn)工業(yè)化生產。60年代，加拿大杜邦公司開始以乙烯和 α-烯烴用溶液法制成低密度聚乙烯。1977年，美國聯(lián)合碳化物公司和陶氏化學公司先后采用低壓法制成低密度聚乙烯，稱作線型低密度聚乙烯，其中以聯(lián)合碳化物公司的氣相法為重要。線型低密度聚乙烯性能與低密度聚乙烯相似，而又兼有高密度聚乙烯的若干特性，加之生產中能量消耗低，因此發(fā)展極為迅速，成為令人注目的新合成樹脂之一。
低壓法的核心技術在于催化劑。德國齊格勒發(fā)明的TiCl4-Al(C2H5)3體

聚乙烯行業(yè)在穩(wěn)步的發(fā)展過程中，其行業(yè)本身存在的問題也不容小覷。我國是“少油缺氣富煤”的 ，但是石腦油制烯烴是我國烯烴產品傳統(tǒng)的主要生產方法，這勢必造成我國聚乙烯存在原料和成本壓力，并且在油價高企的情況下，裂解裝置開工將受限制。其次，我國石化企業(yè)的研發(fā)能力有限，產品多集中在通用料級別，而在高端專用料方面表現(xiàn)不足，這方面不得不依靠進口。再者，當前石化企業(yè)多采用定價或者是先掛牌延期結算的銷售策略，對于延期結算的模式由于成本未鎖定，使得貿易商無法發(fā)揮自己的靈活性，不得不跟著石化的指導價格確定售價。另外，產能和產業(yè)分布也不均，主要分布在華北、華東和華南三大區(qū)，當然這和我國的區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展有關，也和便利的交通運輸相關聯(lián)，但不協(xié)調發(fā)展致使三大區(qū)市場過于飽和，也不符合 大力促進中西部地區(qū)發(fā)展的戰(zhàn)略。