不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環(huán)境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產(chǎn)生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關(guān)于不銹鋼鈍化現(xiàn)象的解釋有很多理論，比如，從化學(xué)理論解釋，認為不銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質(zhì)作用時，表面會有一層以
  Cr2 0，為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾米;這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質(zhì)擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認
  為金屬的鈍性狀態(tài)與未填滿的電子層有關(guān)，在鐵鉻合金的不銹鋼、不銹鋼管價格中，由于鉻力求吸收電子，使鐵(Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學(xué)者認為，當(dāng)鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8(即12.5%)時，其電極電位可由一0. 56V躍增至+0.2V，這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩(wěn)定了，即不易被腐蝕了。

根據(jù)我國鋼的分類標準，鋼的定義為:"以鐵(Fe)為主要元素，含碳(C)量一般在2%以下，并含有其他元素的材料"。按該標準，對鋼以主要性能及使用特性 分類，將不銹鋼、耐蝕鋼、抗氧化鋼和耐熱鋼歸屬為一類，統(tǒng)稱"不銹、耐蝕和耐熱鋼"，但是，嚴格來說，它們是有區(qū)別的。不銹鋼管、不銹鋼管價格應(yīng) 指在空氣中或接近中性的介質(zhì)中不產(chǎn)生銹蝕的鋼;耐蝕鋼應(yīng)指在一些含有化學(xué)腐蝕介質(zhì)，如酸、堿、鹽及其溶液、海水和一些腐蝕性氣體中能夠不產(chǎn)生或少產(chǎn)生腐蝕 的鋼;耐熱鋼應(yīng)指在較高溫度環(huán)境中能夠抗氧化、抗蠕變的鋼。當(dāng)然，一般的耐蝕鋼和耐熱鋼都具有不銹的特性。習(xí)慣上，又常把不銹鋼和耐蝕鋼簡稱為不銹鋼。
304 是一種通用性的不銹鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設(shè)備和機件。
301 不銹鋼在形變時呈現(xiàn)出明顯的加工硬化現(xiàn)象，被用于要求較高強度的各種場合。
302 不銹鋼實質(zhì)上就是含碳量更高的304不銹鋼的變種，通過冷軋可使其獲得較高的強度。
302B 是一種含硅量較高的不銹鋼，它具有較高的抗高溫氧化性能。 2205不銹鋼角鋼
303和303Se
是分別含有硫和硒的易切削不銹鋼，用于主要要求易切削和表而光浩度高的場合。303Se不銹鋼也用于制作需要熱鐓的機件，因為在這類條件下，這種不銹鋼具有良好的可熱加工性。