普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。
H型鋼屬于經濟裁面型鋼材(其它還有冷彎薄壁型鋼、壓型鋼板等)，由于截面形狀合理，它們能使鋼材更高地發(fā)揮效能，提高承裁能力。不同于普通工字鋼的是H型鋼的翼緣進行了加寬，而且內、外表面通常是平行的，這樣可便于用高強度螺栓和其他構件連接。其尺寸構成合理，型號齊全，便于設計選用。
在結構設計中選用工字鋼應依據其力學性能，化學性能，可焊性能，結構尺寸等選擇合理的工字鋼進行使用。

在國內鋼結構工程中，如果量少則可以利用等規(guī)格的鋼板進行焊接拼接而成。而量大的話，凡是考慮利用力學機能與之相當的HW、HN型鋼代替。HW工字鋼主要用于鋼筋砼框架結構柱中鋼芯柱,也稱勁性鋼柱;在鋼結構中主要用于柱.HM型鋼高度和翼緣寬度比例大致為1.33~~1.75工字鋼價錢主要在鋼結構頂用做鋼框架柱在承受動力荷載的框架結構頂用做框架梁;例如:設備平臺.HN型鋼高度和翼緣寬度比例大于等于2;主要用于梁.工字鋼翼緣是變截面靠腹板部厚、外部薄，H型鋼的翼緣是等截面，HW、HM、HN、H是H型鋼的通稱。