近年來，隨著我國鋼鐵產量的不斷增長，鋼結構以其自身的優(yōu)勢，在建筑中所占的比例越來越大，鋼管結構也取得較大的突破。鋼管結構中的管桁架結構以它獨特的優(yōu)勢受到人們的青睞。管桁架整體性能好，扭轉剛度大且外表美觀，制作、安裝、翻身、起吊都比較容易；制作的鋼管屋架，具有結構輕、剛度好、節(jié)省鋼材，并能充分發(fā)揮材料強度等優(yōu)點，尤其是在由長細比控制的壓桿及支撐系統(tǒng)中采用更為經濟。目前采用這種結構的建筑物基本屬于公共建筑，我國現(xiàn)已采用這種結構的建筑物有10多個，其跨度為50～90m。該結構具有造型美觀（可建成平板形、圓拱形、任意曲線形）、制作安裝方便、結構穩(wěn)定性好、屋蓋剛度大、經濟效果好等特點。與網架結構相比，管桁架結構省去下弦縱向桿件和網架的球節(jié)點，可滿足各種不同建筑形式的要求，尤其是構筑圓拱和任意曲線形狀比網架結構更有優(yōu)勢。從網架結構的受力特點可以看出，當其邊長比大于1.5時，其受力特點從雙向變?yōu)閱蜗蚴芰?，因此對于大多?shù)矩形平面建筑來說，主要是單向受力結構。鋼管桁架結構類似于平面鋼桁架，屬于單向受力結構，但桁架的上弦由于增大寬度后，使原平面桁架起控制作用的上弦桿件的穩(wěn)定性得到了提高，其各向穩(wěn)定性相同，節(jié)省材料用量。鋼管桁架結構是在網架結構的基礎上發(fā)展起來的，與網架結構相比具有其獨特的優(yōu)越性和實用性，結構用鋼量也較經濟。目前這種結構主要應用在一些大型公共建筑中，在工業(yè)廠房柱及屋架、輕鋼結構和住宅鋼結構中的應用潛力也很大。

鋼結構直縫鋼管的發(fā)展要晚于西歐、北美、日本等國，但在近十年，鋼管結構在我國也得到了飛速發(fā)展。特別是以鳥巢為代表的奧運場館落成，不僅為2008年奧運會樹立一座獨特的歷史性的標志性建筑，而且在世界建筑發(fā)展史上也具有開創(chuàng)性意義，為21世紀的中國和世界建筑發(fā)展提供歷史見證，該工程首次采用低合金高強鋼Q460，大大節(jié)省了鋼材用量。除此以外，我國先后建成了一些大型的鋼管結構建筑，如 大劇院、長春體育館、上海體育館、虹口體育館、廣州體育館、首都機場新航站樓、成都雙流機場新航站樓、廣州新白云機場航站樓、沈陽桃仙機場、濟南遙墻國際機場等，其中， 大劇院大廳立柱首次采用耐火耐候埋弧焊鋼管，鋼管由珠江鋼管公司提供，可在600℃以上的溫度下，不變形不軟化，在室外不作任何防腐操施的情況下，可長期不受腐蝕；長春體育館是我國首次使用大截面方鋼管的國內 跨度的方鋼管網殼工程；廣州新白云國際航站樓屋蓋是國內大型的圓管結構建筑，它的指廊和高架連廊則采用了方管結構。這些鋼管結構的建成對管結構在我國的應用起著非常積極的作用。