1933年英國ICI公司首先發(fā)現(xiàn)了PE發(fā)展至，PE是由多種工藝方法生產(chǎn)的，具有多種結(jié)構(gòu)和特性及多種用途的系列品種的樹脂，已經(jīng)占世界合成樹脂產(chǎn)量的三分之一，居 。PE的 用途之一是可以用來生產(chǎn)輸送除強酸，強堿外的任何介質(zhì)的管材，據(jù)國外資料紡計，目前世界上給水管道領(lǐng)域PE管材的年消耗量約為100萬噸以上，廣泛用于給水，燃氣輸送，排污，農(nóng)業(yè)灌溉，礦山細顆粒固體輸送，以及油田，化工和郵電通訊等領(lǐng)域。

《 化學(xué)建材產(chǎn)業(yè)"十五"計劃和2010年發(fā)展規(guī)劃綱要》指出：塑料管的推廣應(yīng)用主要以UPV-C和PE管為主。到2005年，在全國新建，改建，擴建過程中，建筑排水管道70%采用塑料管道50%采用塑料管，建筑給水，熱水供暖管道60%采用塑料管，城市供水管道50%采用塑料管，村鎮(zhèn)供水管道70%采用塑料管，城市燃氣管道20%采用塑料管，電線護套管80%采用塑料管。

我國生產(chǎn)和應(yīng)用塑料管材已經(jīng)有近40年歷史，但取得顯著發(fā)展是近10年的事。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，10年來國內(nèi)塑料管材，管件的年產(chǎn)量從20萬噸發(fā)展到60萬噸，年均增長率約為20%。據(jù)有關(guān)資料介紹，塑料管材的應(yīng)用領(lǐng)域大致可分8個方面：室內(nèi)給水管，建筑給水管，建筑排水管，埋地排水管，輸氣管，電工套管，農(nóng)業(yè)用管，工業(yè)用管等。

預(yù)應(yīng)力金屬波紋管及翅片式波紋管在內(nèi)燃機冷卻器中的應(yīng)用，在汽柴油發(fā)起機冷卻器殼體內(nèi)或冷卻芯子的兩管板間安裝1－1000根帶有連續(xù)性凸凹狀預(yù)應(yīng)力金屬波紋管，采用擴管法，焊接法等方法將其固定在一端管板上，使冷卻介質(zhì)的活動狀態(tài)發(fā)作改動，抵達進步傳熱系數(shù)，提高傳熱效率。

聚乙烯具有優(yōu)良的耐腐蝕性、較好的衛(wèi)生性能和較長的使用壽命聚乙烯為無惰性材料，除少量強氧化劑外，可耐多種化學(xué)藥品侵蝕，且不易滋生細菌。眾所周知鋼管、鑄鐵管被塑料管所取代的原因不僅是因為塑料管材比其輸水能耗低、生活能耗低、重量輕、<水流阻力小、安裝簡便迅速、造價低、壽命長、具有保溫功能等，還因為塑料管耐腐蝕、不易滋生生物等性能優(yōu)于鋼管及鑄鐵管。

聚乙烯管材的使用壽命為50年以上，這一點不僅已為國際標(biāo)準(zhǔn)和國外的一些先進標(biāo)準(zhǔn)所確認，而且已經(jīng)被實踐所證明。聚乙烯能夠推廣應(yīng)用的另一個原因是因為聚氯乙烯日益受到環(huán)境保護方面的壓力。首先是聚氯乙烯本身的衛(wèi)生性能問題：眾所周知，在正規(guī)生產(chǎn)和嚴格控制下生產(chǎn)聚氯乙烯管是可以保證衛(wèi)生性能的，容許應(yīng)用在飲用水領(lǐng)域。但是還是有人擔(dān)心在控制不嚴的地方可能會發(fā)生問題：如聚氯乙烯樹脂中氯乙烯單體的超標(biāo)，在給水用聚氯乙烯管的配方中誤用了有毒的助劑。