材料吸聲和材料隔聲的區(qū)別在于，材料吸聲著眼于聲源一側(cè)反射聲能的大小，目標(biāo)是反射聲能要小。吸聲材料對入射聲能的衰減吸收，一般只有十分之幾，因此，其吸聲能力即吸聲系數(shù)可以用小數(shù)表示；材料隔聲著眼于入射聲源另一側(cè)的透射聲能的大小，目標(biāo)是透射聲能要小。隔聲材料可使透射聲能衰減到入射聲能的10-3～10-4或更小，為方便表達(dá),其隔聲量用分貝的計量方法表示。
這兩種材料在材質(zhì)上的差異是：吸聲材料對入射聲能的反射很小，這意味著聲能容易進(jìn)入和透過這種材料；這種材料的材質(zhì)應(yīng)該是多孔、疏松和透氣，這就是典型的多孔性吸聲材料，在工藝上通常是用纖維狀、顆粒狀或發(fā)泡材料以形成多孔性結(jié)構(gòu)；結(jié)構(gòu)特征是：材料中具有大量的、互相貫通的、從表到里的孔，也即具有一定的透氣性。當(dāng)聲波入射到多孔材料表面時，引起孔中的空氣振動，由于摩擦阻力和空氣的黏滯阻力以及熱傳導(dǎo)作用，將相當(dāng)一部分聲能轉(zhuǎn)化為熱能，從而起吸聲作用。隔聲材料對減弱透射聲能,阻擋聲音的傳播，就不能如同吸聲材料那樣多孔、疏松、透氣，相反它的材質(zhì)應(yīng)該是重而密實，如鋼板、鉛板、磚墻等一類材料。隔聲材料材質(zhì)的要求是密實無孔隙或縫隙；有較大的重量。由于這類隔聲材料密實，難于吸收和透過聲能而反射能強，所以它的吸聲性能差。
在工程上，吸聲處理和隔聲處理所解決的目標(biāo)和側(cè)重點不同，吸聲處理所解決的目標(biāo)是減弱聲音在室內(nèi)的反復(fù)反射，也即減弱室內(nèi)的混響聲，縮短混響聲的延續(xù)時間即混響時間；在連續(xù)噪聲的情況下，這種減弱表現(xiàn)為室內(nèi)噪聲級的降低，此點是對聲源與吸聲材料同處一個建筑空間而言。而對相鄰房間傳過來的聲音，吸聲材料也起吸收作用，從而相當(dāng)于提高圍護(hù)結(jié)構(gòu)的隔聲量。隔聲處理則著眼于隔絕噪聲自聲源房間向相鄰房間的傳播,以使相鄰房間免受噪聲的干擾。可以看出，利用隔聲材料或隔聲構(gòu)造隔絕噪聲的效果比采用吸聲材料的降噪效果要高得多。這說明，當(dāng)一個房間內(nèi)的噪聲源可以被分隔時，應(yīng)首先采用隔聲措施；當(dāng)聲源無法隔開又需要降低室內(nèi)噪聲時才采用吸聲措施。
吸聲材料的特有作用更多地表現(xiàn)在縮短、調(diào)整室內(nèi)混響時間的能力上，這是任何別的材料代替不了的。由于房間的體積與混響時間成正比的關(guān)系，體積大的建筑空間混響時間長，從而影響了室內(nèi)的聽聞條件，此時往往離不開吸聲材料對混響時間的調(diào)節(jié)。對諸如院、會堂、音樂廳等大型廳堂，可按其不同聽音要求，選用適當(dāng)?shù)奈暡牧?結(jié)合體型調(diào)整混響時間，達(dá)到聽音清晰、等不同主觀感覺的要求。從這點上說，吸聲材料顯示了它特有的重要性，所以通常說的聲學(xué)材料往往指的就是吸聲材料。

吸聲和隔聲有著本質(zhì)上的區(qū)別，但在具體的工程應(yīng)用中，它們卻常常結(jié)合在一起，并發(fā)揮了綜合的降噪效果。從理論上講，加大室內(nèi)的吸聲量，相當(dāng)于提高了分隔墻的隔聲量。常見的有隔聲房間、隔聲罩、由板材組成的復(fù)合墻板、交通干道的隔聲屏障、車間內(nèi)的隔聲屏、管道包扎等等。吸聲材料如單獨使用，可以吸收和降低聲源所在房間的噪聲，但不能有效地隔絕來自外界的噪聲。當(dāng)吸聲材料和隔聲材料組合使用，或者將吸聲材料作為隔聲構(gòu)造的一部分，其有利的結(jié)果，一般都表現(xiàn)為隔聲結(jié)構(gòu)隔聲量的提高。
大部分八十年代及以前的建筑，隔墻大多采用粘土磚，240mm粘土磚墻的隔聲量在50dB以上，隔聲效果好。但當(dāng)今的建筑隔墻已發(fā)生了根本性的變化.一方面，為了環(huán)保需要，建筑已禁止使用粘土磚，因為制作粘土磚會破壞耕地；另一方面，由于新型建筑體系以及高層建筑要求自重輕，使隔墻結(jié)構(gòu)趨向于輕薄。輕質(zhì)墻體的隔聲量普遍較低，單層墻一般都達(dá)不到50dB.通常在45dB以下，這就使得隔聲效果與傳統(tǒng)的粘土磚墻相比要差。
砌塊墻:砌塊品種較多，按功能劃分有承重和非承重砌塊。常用砌塊主要有陶粒、粉煤灰、爐渣、砂石等混凝土空心和實心砌塊；石膏、硅酸鈣等砌塊。砌塊墻的隔聲量隨著墻體的重量厚度的不同而不同。面密度與粘土磚墻相近的承重砌塊墻，其隔聲性能與粘土磚墻也大體相接近.水泥砂漿抹灰輕質(zhì)砌塊填充隔墻的隔聲性能，在很大程度上取決于墻體表面抹灰層的厚度.兩面各抹15mm～20mm厚水泥砂漿后的隔聲量約為43～48dB，面密度小于80kg/m2的輕質(zhì)砌塊墻的隔聲量通常在40dB以下.
條板墻:砌筑隔墻的條板通常厚度為60mm～120mm，面密度一般小于80kg/m2，具備質(zhì)輕、施工方便等優(yōu)點.條板墻可再細(xì)劃為兩個分類：一類是用無機膠凝材料與集料制成的實心或多孔條板，如（增強）輕集料混凝土條板、蒸壓加氣混凝土條板、鋼絲網(wǎng)陶粒混凝土條板、石膏條板等，這類單層輕質(zhì)條板墻的隔聲量通常在32～40dB之間；另一類是由密實面層材料與輕質(zhì)芯材在生產(chǎn)廠預(yù)復(fù)合成的預(yù)制夾芯條板，如混凝土巖棉或聚苯夾芯條板、纖維水泥板輕質(zhì)夾芯板等。預(yù)制夾芯條板墻的隔聲量通常在35～44dB之間.
薄板復(fù)合墻:薄板復(fù)合墻是在施工現(xiàn)場將薄板固定在龍骨的兩側(cè)而構(gòu)成的輕質(zhì)墻體。薄板的厚度一般在6mm-12mm，薄板用作墻體面層板，墻龍骨之間填充巖棉或玻璃棉。薄板品種有紙面石膏板、纖維石膏板、纖維水泥板、硅鈣板、鈣鎂板等.薄板本身隔聲量并不高，單層板的隔聲量在26～30dB之間，而它們和輕鋼龍骨、巖棉（或玻璃棉）組成的雙層中空填棉復(fù)合墻體，卻能獲得較好的隔聲效果.它們的隔聲量通常在40～49dB之間.增加薄板層數(shù)，墻的隔聲量可大于50dB.