凡是兩端開口并具有中空的斷面，而且其長度與斷面周長之比較大的鋼材，都可以稱為鋼管。當(dāng)長度與斷面周長之比較小時(shí)，可稱為管段或管形配件，它們都屬于管材產(chǎn)品的范疇。
六十多年以來，建筑師們一直選用不銹鋼來建造成本效益好的 性建筑物?，F(xiàn)有的許多建筑物充分說明了這種選擇的正確性。有些是非常具有觀賞性的，如紐約市的Chrysler大廈。但在許多其它應(yīng)用中，不銹鋼所起的作用不是那么引人注目，可是在建筑物的美學(xué)和性能方面卻起著重要作用。例如，由于不銹鋼比其它相同厚度的金屬材料更具有耐磨性和耐壓痕性，所以在人口流動量大的地方修建人行道時(shí)，它是設(shè)計(jì)人員的 材料。
不銹鋼用作建造新的建筑物和用來修復(fù)歷史名勝古跡的結(jié)構(gòu)材料已有70多年了。早期的設(shè)計(jì)是按照基本原則進(jìn)行計(jì)算的。今天，設(shè)計(jì)規(guī)范，例如，美國土木工程師學(xué)會的標(biāo)準(zhǔn)ANSI/ASCE-8-90“冷成型不銹鋼結(jié)構(gòu)件設(shè)計(jì)規(guī)范”和NiDI與Euro Inox聯(lián)合出版的“結(jié)構(gòu)不銹鋼設(shè)計(jì)手冊”已簡化了使用壽命長，完整性好的建筑用結(jié)構(gòu)件的設(shè)計(jì)。

表示方法
①用國際化學(xué)元素符號和本國的符號來表示化學(xué)成份，用阿拉伯字母來表示成份含量：
如：中國、俄國12CrNi3A
②用固定位數(shù)數(shù)字來表示鋼類系列或數(shù)字；如：美國、日本、300系、400系、200系；
③用拉丁字母和順序組成序號，只表示用途。
編號規(guī)則
①采用元素符號；
②漢語拼音，平爐鋼：P；沸騰鋼：F；鎮(zhèn)靜鋼：B；甲類鋼：A；T8：特8；GCr15：滾珠。
◆合結(jié)鋼、彈簧鋼，如：20CrMnTi 60SiMn、（用萬分之幾表示C含量）。
◆不銹鋼、合金工具鋼（用千分之幾表示C含量），如：1Cr18Ni9 千分之一（即0.1%C），不銹 C≤0.08% 如0Cr18Ni9，超低碳C≤0.03% 如0Cr17Ni13Mo。
標(biāo)示方法
美國鋼鐵學(xué)會是用三位數(shù)字來標(biāo)示各種標(biāo)準(zhǔn)級的可鍛不銹鋼的。其中：
①奧氏體型不銹鋼用200和300系列的數(shù)字標(biāo)示，例如，某些較普通的奧氏體不銹鋼是以201、 304、 316以及310為標(biāo)記。
②鐵素體和馬氏體型不銹鋼用400系列的數(shù)字表示。鐵素體不銹鋼是以430和446為標(biāo)記，馬氏體不銹鋼是以410、420以及440C為標(biāo)記，雙相（奧氏體－鐵素體）。
③不銹鋼、沉淀硬化不銹鋼以及含鐵量低于50%的高合金通常是采用 名稱或商標(biāo)命名。
標(biāo)準(zhǔn)分類
4-1分級分類：
① 標(biāo)準(zhǔn)GB ②行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)YB ③地方標(biāo)準(zhǔn) ④企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)Q/CB
4-2 分類：
①產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn) ②包裝標(biāo)準(zhǔn) ③方法標(biāo)準(zhǔn) ④基礎(chǔ)標(biāo)準(zhǔn)
4-3 標(biāo)準(zhǔn)水平（分三級）：
Y級：國際先進(jìn)水平 I級：國際一般水平 H級：國內(nèi)先進(jìn)水平
4-4國標(biāo)：
GB1220-84 不銹棒材（I級） GB4241-84 不銹焊接盤園（H級）
GB4356-84 不銹焊接盤園（I級） GB1270-80 不銹管材（I級）
GB12771-91 不銹焊管（Y級） GB3280-84 不銹冷板（I級）
GB4237-84 不銹熱板（I級） GB4239-91 不銹冷帶（I級）

薄壁不銹鋼管，國內(nèi)于20世紀(jì)90年代末才開始生產(chǎn)、使用，是當(dāng)今管材領(lǐng)域嶄露頭角的新生族，已大量應(yīng)用于建筑給水和直飲水的管路。
薄壁不銹鋼管經(jīng)久耐用，已被工程界公認(rèn)，而且有關(guān)方面正在從減小壁厚、降低價(jià)格方面著手，以利于進(jìn)一步推廣。特別是小口徑的不銹鋼管，價(jià)格不高，因此配套的連接方法、管件之可靠性及價(jià)格是決定它發(fā)展的主要因素。國內(nèi)在四川、廣東、浙江、江蘇等地已有開發(fā)商自主開發(fā)了連接技術(shù)和管件，是很有發(fā)展前途的管材。建設(shè)部和相關(guān)部門也非常重視這一新型管材，據(jù)中國技術(shù)市場管理促進(jìn)中心、國科市字[2001]71號文件，關(guān)于推廣應(yīng)用“高徑壁比高精度不銹鋼中、高壓供水管及配套管件與專用技術(shù)”的通知中獲知，薄壁不銹鋼管這一技術(shù)與產(chǎn)品的推廣應(yīng)用對提高中國現(xiàn)代建筑的檔次，改善與保障供水水質(zhì)都具有重要意義。
同時(shí)，建設(shè)部很重視薄壁不銹鋼管材的推廣應(yīng)用?！侗”诓讳P鋼水管》的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)已于2001年發(fā)布執(zhí)行。相關(guān)管道工程技術(shù)規(guī)程及安裝圖集，建設(shè)部已發(fā)文，正由同濟(jì)大學(xué)負(fù)責(zé)編制。當(dāng)前，四川、廣東、浙江、江蘇等地都有專業(yè)廠家生產(chǎn)薄壁不銹鋼管，產(chǎn)品已趨成熟期，因而，推廣應(yīng)用的時(shí)機(jī)已到。
國內(nèi)前景看好
①建筑給水管道需求大
根據(jù)《建筑事業(yè)“九五”計(jì)劃和2010年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》測算，2001~2010年間，每年管材的需求量為50~60萬km，其中住宅建筑區(qū)內(nèi)冷熱水管需求量為40萬km。有人認(rèn)為，不銹鋼水管的開發(fā)，對提高城市現(xiàn)代建筑的檔次，意義重大。
②管道直飲水發(fā)展迅速
隨著國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，管道直飲水在國內(nèi)北京、深圳、上海、重慶等城市發(fā)展迅速，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的中等城市也積極規(guī)劃直趕而上。在直飲水中，不銹鋼管系無疑是首屈一指的。當(dāng)前國內(nèi)上檔次的賓館、公共場所都已配置或在配置直飲水管道。
③國產(chǎn)替代進(jìn)口前途廣闊
為了推廣不銹鋼管，中國從20世紀(jì)90年代以來從減小壁厚、降低成本方面著手，解決“高徑壁比高精度”的薄壁不銹鋼管技術(shù)問題，使不銹鋼管得到推廣應(yīng)用，發(fā)展很快。一種管道要能推廣應(yīng)用，少不了國產(chǎn)化。當(dāng)，國內(nèi)已有一部分廠家具備了生產(chǎn)和進(jìn)一步開發(fā)薄壁不銹鋼管材和管件的能力。