鋼管結構起初用于海上或近海結構，如海洋平臺結構。當時人們對焊接鋼管節(jié)點的性能了解甚少，直到1947年世界上 個現(xiàn)代化的海洋平臺在墨西哥海灣建成后，人們才真正認識到鋼管作為結構構件的優(yōu)越性，從而促使人們開始探索鋼管結構的性能。而后，在將近半個多世紀里，世界各國涌現(xiàn)出許多造型獨特、構造優(yōu)美、功能卓越的鋼管結構，如德國Stuttgart機場候機大廳采用鋼管構件鑄鋼節(jié)點的樹形支承結構，具有造型獨特、簡捷明快的特點；日本大阪的Kansai機場航站樓屋面結構，采用了圓管截面的曲線三角桁架；英國倫敦布什來恩宮，外露式的圓管截面桁架把立面荷載傳遞到立柱里，管截面內注入水用于防火，正好彌補了鋼結構建筑耐火性差的弱點；還有加拿大多倫多Skydome的開合屋蓋、法國戴高樂機場的高速鐵路火車站等都是的鋼管結構建筑。

1947年 個現(xiàn)代化的鋼管結構海洋平臺在墨西哥海員建成，拉開了應用鋼管結構的序幕，英國倫敦布什來恩宮，外露式的圓管截面桁架把立面荷載傳遞到立柱里，管截面熱注入水用于防火，正好彌補了鋼結構建筑耐火性差的弱點。無縫鋼管在自然界中有許多例子，心事了圓管形狀在受壓、扭以及多方向受彎下的卓越的結構性能，人們受到啟發(fā)，鋼結構傳統(tǒng)設計理念。圓管結構與建筑外型鋼管結構，第二個大空間、大跨度的建筑、體育館、地鐵站、大型工業(yè)廠房不但有限，顯然是傳統(tǒng)的鋼筋混凝土結構木結構、磚結構是很難使顯得。
經過十多年的發(fā)展，以鳥巢為代表的奧運場館的落成，為2008年奧運會樹立了一座獨特的標志性建筑。該工程是采用低合金高強鋼Q460。它是在345，再往上的話，都不提倡使用。另外一個就是 大劇院大廳，立柱首次采用耐火乃候埋弧焊鋼管，可再600攝氏度以上的溫度下，不變形不軟化，在室外不做任何腐蝕不措施的情況下，可長期不受腐蝕。除此以外，我國先后建成了一些大型的鋼管結構建筑。鋼管結構作為新型的結構形式，經過十多年的發(fā)展，取得很大的成就。