我國(guó)在先秦時(shí)代，靈芝文化就誕生了，達(dá)到輝煌的頂峰是秦漢時(shí)代，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代的統(tǒng)治者對(duì)成仙和長(zhǎng)生不老瘋狂追求。在此之后，又誕生了天人相互感應(yīng)的理論，使之成為了祥瑞的象征，象征著上天對(duì)帝王統(tǒng)治的認(rèn)同，以及對(duì)民眾德行的一種褒獎(jiǎng)。從史書的記載來(lái)看，大量有關(guān)靈芝的事情的描述，反映了統(tǒng)治者對(duì)靈芝的重視。從記載的篇幅來(lái)看，宋朝對(duì)靈芝的重視程度，明朝次之。即使靈芝有些時(shí)候預(yù)示著白事，但大眾還是認(rèn)為它是祥瑞的居多。伴隨著進(jìn)獻(xiàn)靈芝記載的頻繁出現(xiàn)，靈芝也成為官員升遷和爭(zhēng)寵的工具。中國(guó)道教和靈芝文化的發(fā)展有著莫大的關(guān)系，主要是因?yàn)榈澜虒㈧`芝作為仙藥的一種，使各個(gè)朝代的統(tǒng)治者更加堅(jiān)服用靈芝能夠長(zhǎng)生不老甚至是成仙得道。靈芝文化的興起，具有美好的寓意，“芝”字也被廣泛使用在了人名、地名中，“芝”字被大量使用，但是“芝”所代表的真菌不是日常認(rèn)為的靈芝科真菌。總而言之，靈芝文化的產(chǎn)生和興起，體現(xiàn)了我國(guó)古代各行各業(yè)發(fā)展的繁榮景象。

行研究，并對(duì)“芝”的注音和釋義進(jìn)行分類總結(jié)，研結(jié)果顯示，它具有以下幾層意思:它的本意，菌類植物中的一種，古人認(rèn)為是祥瑞的象征；引申義，外形像“芝”的頂端；假借義，通“芷”，一種香草的名字；姓氏。由于“芝”存在一詞多義的現(xiàn)象，很可能是一個(gè)氏族的姓氏。作者對(duì)古代著作中提到的“芝”的真正含義，下文將對(duì)此進(jìn)行論證和認(rèn)真考證。“靈芝”的涵義在漢代，首次出現(xiàn)了“靈芝”一詞，漢代的班固創(chuàng)作的《靈芝歌》，書中描寫到：因靈寢兮產(chǎn)靈芝，象三德兮瑞應(yīng)圖。延壽命兮光此都，配上帝兮象太。參日月兮揚(yáng)光輝。在他之后的張衡著作的《西京賦》也進(jìn)行了相關(guān)描述：“浸石菌于重涯，灌靈芝以朱柯”在古代，靈芝具有超然的地位主要有以下幾方面原因：一是它具有神奇的藥效，能夠治療很多疾?。欢撬笳髦⒑腿嗣裆罡蛔?。同時(shí)，人們將它比喻成瑞草，服用之后可以成為神仙。至于古代著作中的“靈芝”到底是什么，僅憑著作中的只言片語(yǔ)很難解釋清楚。然而，在研究靈芝的過(guò)程中，一部分人認(rèn)為古代著作中的靈芝就是現(xiàn)在生活中見(jiàn)到的靈芝，這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，是缺乏根據(jù)的。