上面列舉了土工材料的六種基本功能，各種功能的含意，有的是很明確的，有的則容易混淆。例如“過濾”與“隔離”，實際上“過濾”作用是要攔截顆粒的同時還要允許水分穿過濾層，而“隔離”作用則主要是阻止兩種材料的混淆。再如“排水”與“過濾”也容易混淆，土中的水分主要依靠它來排出，而對于“過濾”則不一定要求本身的排水通道。讀者只要把各種功能的定義和上文中的實例相互對照一下，就容易理解了。設計者必須掌握各種功能的特點和彼此的區(qū)別，能正確地選用適當?shù)牟牧?。有時一種土工合成材料用于某一項工程中，同時具備幾種功能，有的是主要的，有的是次要的，有的則不甚重要。土工膜例如在公路的碎石基層與地基之間鋪放土工織物，同時具備“隔離”、“過濾”、“加筋”和“排水”等多種作用。