不銹鋼一般是不銹鋼和耐酸鋼的總稱。不銹鋼是指耐大氣、蒸汽和水等弱介質腐蝕的鋼，而耐酸鋼則是指耐酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼。不銹鋼自本世紀初問世，到現(xiàn)在已有90 多年的歷史。不銹鋼的發(fā)明是世界冶金史上的重大成就，不銹鋼的發(fā)展為現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和科技進步奠定了重要的物質技術基礎。不銹鋼鋼種很多，性能各異，它在發(fā)展過程中逐步形成了幾大類。按組織結構分，分為馬氏不銹鋼（包括沉淀硬化不銹鋼）、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼和奧氏體加鐵素體雙相不銹鋼等四大類；按鋼中的主要化學成分或鋼中的一些特征元素來分類，分為鉻不銹鋼、鉻鎳不銹鋼、鉻鎳鉬不銹鋼以及低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等；按鋼的性能特點和用途分類，分為耐硝酸不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐點蝕不銹鋼、耐應力腐蝕不銹鋼、高強不銹鋼等；按鋼的功能特點分類，分為低溫不銹鋼、無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、超塑性不銹鋼等。目前常用的分類方法是按鋼的組織結構特點和鋼的化學成分特點以及兩者相結合的方法分類。一般分為馬氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼、雙相不銹鋼和沉淀硬化型不銹鋼等，或分為鉻不銹鋼和鎳不銹鋼兩大類。

根據我國鋼的分類標準，鋼的定義為:"以鐵(Fe)為主要元素，含碳(C)量一般在2%以下，并含有其他元素的材料"。按該標準，對鋼以主要性能及使用特性 分類，將不銹鋼、耐蝕鋼、抗氧化鋼和耐熱鋼歸屬為一類，統(tǒng)稱"不銹、耐蝕和耐熱鋼"，但是，嚴格來說，它們是有區(qū)別的。不銹鋼管、不銹鋼管價格應 指在空氣中或接近中性的介質中不產生銹蝕的鋼;耐蝕鋼應指在一些含有化學腐蝕介質，如酸、堿、鹽及其溶液、海水和一些腐蝕性氣體中能夠不產生或少產生腐蝕 的鋼;耐熱鋼應指在較高溫度環(huán)境中能夠抗氧化、抗蠕變的鋼。當然，一般的耐蝕鋼和耐熱鋼都具有不銹的特性。習慣上，又常把不銹鋼和耐蝕鋼簡稱為不銹鋼。
304 是一種通用性的不銹鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。
301 不銹鋼在形變時呈現(xiàn)出明顯的加工硬化現(xiàn)象，被用于要求較高強度的各種場合。
302 不銹鋼實質上就是含碳量更高的304不銹鋼的變種，通過冷軋可使其獲得較高的強度。
302B 是一種含硅量較高的不銹鋼，它具有較高的抗高溫氧化性能。 2205不銹鋼角鋼
303和303Se
是分別含有硫和硒的易切削不銹鋼，用于主要要求易切削和表而光浩度高的場合。303Se不銹鋼也用于制作需要熱鐓的機件，因為在這類條件下，這種不銹鋼具有良好的可熱加工性。