將金屬或合金的制件作為陽極鉛板，選用電解鉛板的辦法使其外表構成氧化物薄膜。金屬氧化物薄膜改變了外表狀況和功能，如外表上色，進步耐腐蝕性，增強耐磨性及硬度，維護金屬外表等。例如鋁陽極氧化，將鋁及其合金置于相應電解液(如硫酸，鉻酸，草酸等)中作為陽極，在特定條件和外加電流效果下，進行電解。
陽極的鋁或其合金氧化，外表上構成氧化鋁薄層，其厚度為5~30米，硬質陽極氧化膜可達25~150米。陽極氧化后的鋁或其合金，進步了其硬度和耐磨性，可達250~500千克/平方毫米，杰出的耐熱性，硬質陽極氧化膜熔點高達2320K.。
的絕緣性，耐擊穿電壓高達2000V ，增強了抗腐蝕功能，在ω=0.03NaCl鹽霧中經(jīng)幾千小時不腐蝕。氧化膜薄層中具有很多的孔，可吸附各種潤滑劑，合適制作發(fā)動機氣缸或其他耐磨零件，膜孔吸附能力強可上色成各種漂亮美麗的顏色。
有色金屬或其合金(如鋁，鎂及其合金等)都可進行陽極氧化處理，這種辦法廣泛用于機械零件，飛機汽車部件，精密儀器及無線電器件，日用品和修建裝修等方面。一般來講陽極都是用鋁或許鋁合金當作陽極，陰極則選取鉛板，把鋁和鉛板一同放在水溶液，這兒面有硫酸，草酸，鉻酸等，進行電解，讓鋁和鉛板的外表構成一種氧化膜。在這些酸中，為廣泛的是用硫酸進行的陽極氧化。