不銹鋼復合管的兩種單層材料的組合方式完全取決于使用要求及其環(huán)境特征，基本原則是：作為基層鋼管，它應具有較高的強度和剛性，價格便宜，工藝性能好。作為復蓋層則應具有抗環(huán)境介質的腐蝕或者抗磨損能力，該復蓋層可以復合在基層管的內層(內復合管)，也可以復合在其外層(外復合管)。
不銹鋼復合管按使用性質可分為化工用液體和使用考慮，要求其材料的機械物理化學等綜合性能優(yōu)良。從經濟效益考慮，又希望材料的使用壽命長，價格便宜。雖然通過添加合金元素和熱處理等冶金手段可以提高或改善材料的某種特性，但是添加昂貴而稀有的合金元素并不總是能夠得到所需要的綜合性能。例如，作為高溫高壓鍋爐過熱器用鋼管，它應具有高溫強度特性、優(yōu)良的耐外表面高溫腐蝕和耐內表面水蒸汽氧化的特性，同時為了提高鍋爐的熱效率，該鋼管還應具有很好的導熱性。作為單一材料，要求同時滿足上述諸要求是有一定困難的，而不銹鋼復合管則是合理解決問題的有效途徑。

當不銹鋼管表面出現褐色銹斑時，人們會驚訝：為什么不銹鋼會生銹。那還是不銹鋼嗎。材料有問題嗎。事實上，這是對不銹鋼片面錯誤的看法，因為不銹鋼在一定條件下會生銹。不銹鋼有能力抵抗大氣氧化，即生銹，但也有能力在含有酸、堿、鹽的介質中腐蝕，即耐腐蝕。然而，耐腐蝕性隨鋼的化學成分、相互作用狀態(tài)、使用條件和環(huán)境介質的類型而變化。
  如304不銹鋼材質，在干燥潔凈的大氣中，有優(yōu)異的防銹能力，但它移到海邊，在海霧中含有大量的鹽，很快就會生銹；材質316良好。因此，任何一種不銹鋼都不能，在任何環(huán)境下都能耐腐蝕，不生銹。不銹鋼保護膜也可能損壞不銹鋼是由其表面形成的一層非常薄而堅固、精細的氧化鉻膜，防止氧原子繼續(xù)滲入，繼續(xù)氧化，并抗腐蝕能力。