聚乙烯的性能取決于它的聚合方式。在中等壓力(15-30大氣壓)有機(jī)化合物催化條件下進(jìn)行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。這種條件下聚合的聚乙烯分子是線性的，且分子鏈很長，分子量高達(dá)幾十萬。如果是在高壓力(100-300MPa)，高溫(190–210C)，過氧化物催化條件下自由基聚合，生產(chǎn)出的則是低密度聚乙烯(LDPE)，它是支鏈化合結(jié)構(gòu)的。
化學(xué)分類
聚乙烯(POLYETHYLENE，PE)是由乙烯聚合而成之聚合物，產(chǎn)品發(fā)展至今已有60年左右歷史，全球聚乙烯產(chǎn)量居五大泛用樹脂之首。
聚乙烯依聚合方法、分子量高低、鏈結(jié)構(gòu)之不同，分高密度聚乙烯、低密度聚乙烯及線性低密度聚乙烯。
低密度聚乙烯(LOW DENSITY POLYETHYLENE，LDPE)俗稱高壓聚乙烯，因密度較低，材質(zhì)軟，主要用在塑膠袋、農(nóng)業(yè)用膜等。 高密度聚乙烯(HIGH DENSITY POLYETHYLENE，HDPE)俗稱低壓聚乙烯，與LDPE及LLDPE相較，有較高之耐溫、耐油性、耐蒸汽滲透性及抗環(huán)境應(yīng)力開裂性，此外電絕緣性和抗沖擊性及耐寒性能很好，主要應(yīng)用于吹塑、注塑等領(lǐng)域。

聚乙烯材料難以印刷（除非進(jìn)行本體改性或表面改性），故大多是無色或淺色制品，當(dāng)然又由于其具有良好的耐環(huán)境老化性能，運(yùn)動場上的人造草皮大多由聚乙烯制造。簡單的鑒別方法就是用煤氣火焰（例如打火機(jī)）點(diǎn)燃一小塊樣品，樣品會持續(xù)燃燒，有煙，且具有燒蠟燭的味道。用指甲在其上劃一下，有劃痕的為低密度聚乙烯(LDPE)，否則則是高密度聚乙烯(HDPE)。
結(jié)構(gòu)特點(diǎn)
CH2=CH2+CH2=CH2+······→—CH2—CH2—CH2—CH2······
簡寫：nCH2=CH2→—[CH2—CH2]n—
聚合壓力大?。焊邏?、中壓、低壓；
聚合實(shí)施方法：淤漿法、溶液法 、氣相法；
產(chǎn)品密度大小：高密度、中密度、低密度、線性低密度、超低密度；
產(chǎn)品分子量：低分子量、普通分子量、超高分子量。