當(dāng)摩擦部位處在靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)，潤(rùn)滑脂能夠保持其原來(lái)形狀，不致受重力作用而自動(dòng)流失，也不會(huì)在垂直的表面上滑落和從縫隙處滴漏出去。此特點(diǎn)對(duì)于停停開(kāi)開(kāi)或者不常開(kāi)動(dòng)的摩擦部位，對(duì)于補(bǔ)充潤(rùn)滑脂材料非常困難的部位（例如天車(chē)空中作業(yè)潤(rùn)滑部位），以及敞開(kāi)式的或密封不良的部位是非常適用的。當(dāng)摩擦部位處在運(yùn)動(dòng)狀態(tài)時(shí)，潤(rùn)滑脂不會(huì)象潤(rùn)滑油那樣受離心力的作用而甩漏，也不會(huì)從密封不良的部位飛濺出來(lái)。一些滴油或?yàn)R油現(xiàn)象幾乎可以完全避免，這樣就可保證環(huán)境不受或少受污染，也可防止污染產(chǎn)品。此點(diǎn)對(duì)于像造紙、紡織、食品等工業(yè)尤其重要。

潤(rùn)滑脂的作用主要是潤(rùn)滑、保護(hù)和密封。

絕大多數(shù)潤(rùn)滑脂用于潤(rùn)滑，稱(chēng)為減摩潤(rùn)滑脂。減摩潤(rùn)滑脂主要起降低機(jī)械摩擦，防止機(jī)械磨損的作用.同時(shí)還兼起防止金屬腐蝕的保護(hù)作用，及密封防塵作用。有一些潤(rùn)滑脂主要用來(lái)防止金屬生銹或腐蝕，稱(chēng)為保護(hù)潤(rùn)滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤(rùn)滑脂專(zhuān)作密封用，稱(chēng)為密封潤(rùn)滑脂，例如螺紋脂。潤(rùn)滑脂大多是半固體狀的物質(zhì)，具有獨(dú)特的流動(dòng)性。

潤(rùn)滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤(rùn)滑的位置上，有負(fù)載時(shí)，稠化劑將油釋放出來(lái)，從而起到潤(rùn)滑作用。

在常溫和靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)它象固體，能保持自己的形狀而不流動(dòng)，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過(guò)一定限度的外力時(shí)，它又象液體能產(chǎn)生流動(dòng)。潤(rùn)滑脂在機(jī)械中受到運(yùn)動(dòng)部件的剪切作用時(shí)，它能產(chǎn)生流動(dòng)并進(jìn)行潤(rùn)滑，減低運(yùn)動(dòng)表面間的摩擦和磨損。當(dāng)剪切作用停止后，它又能恢復(fù)一定的稠度，潤(rùn)滑脂的這種特殊的流動(dòng)性，決定它可以在不適于用潤(rùn)滑油的部位進(jìn)行潤(rùn)滑。此外，由于它是半固體狀物質(zhì)，其密封作用和保護(hù)作用都比潤(rùn)滑油好。