鋼材在塑性變形中晶格的缺陷增多，而缺陷的晶格嚴(yán)重畸變對晶格進一步滑移將起到阻礙作用，故鋼材的屈服點提高，塑性和韌性降低。由于塑性變形中產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力，故鋼材的彈性模量降低。將經(jīng)過冷拉的原材料于常溫下存放15～20d或加熱到100～200℃并保持一定時間，這個過程稱為時效處理冷拉后時效處理的冷拉鋼，屈服點進一步提高，抗拉極限強度也有所增長，塑性繼續(xù)降低。由于時效過程中內(nèi)應(yīng)力的消減，故彈性模量可基本恢復(fù)。工地或預(yù)制構(gòu)件廠常利用這一原理，對鋼筋或低碳鋼盤條按一定制度進行冷拉或冷拔加工，以提高屈服強度節(jié)約鋼材。冷拉方鋼的冷拉強化原理就是這樣得來的。

H型鋼是一種新型經(jīng)濟建筑用鋼。H型鋼截面形狀經(jīng)濟合理，力學(xué)性能好，軋制時截面上各點延伸較均勻、內(nèi)應(yīng)力小，與普通工字鋼比較，具有截面模數(shù)大、重量輕、節(jié)省金屬的優(yōu)點，可使建筑結(jié)構(gòu)減輕30-40%；又因其腿內(nèi)外側(cè)平行，腿端是直角，拼裝組合成構(gòu)件，可節(jié)約焊接、鉚接工作量達(dá)25%。常用于要求承截能力大，截面穩(wěn)定性好的大型建筑（如廠房、高層建筑等），以及橋梁、船舶、起重運輸機械、設(shè)備基礎(chǔ)、支架、基礎(chǔ)樁等。
H型鋼是土木工程中所用的梁或柱子的構(gòu)建用鋼材的總稱，又稱工字鐵，因橫截面如漢字“工”字而得名。由于H型鋼的各個部位均以直角排布，因此H型鋼在各個方向上都具有抗彎能力強、施工簡單、節(jié)約成本和結(jié)構(gòu)重量輕等優(yōu)點，已被廣泛應(yīng)用。